Capítulo 41 - Donde todavía prosigue el cautivo su suceso

Capítulo 41 Donde todavía prosigue el cautivo su suceso

»No se pasaron quince días, cuando ya nuestro renegado tenía

comprada una muy buena barca, capaz de más de treinta personas: y,

para asegurar su hecho y dalle color, quiso hacer, como hizo, un

viaje a un lugar que se llamaba Sargel, que está treinta leguas de

Argel hacia la parte de Orán, en el cual hay mucha contratación de

higos pasos. Dos o tres veces hizo este viaje, en compañía del

tagarino que había dicho. Tagarinos llaman en Berbería a los moros

de Aragón, y a los de Granada, mudéjares; y en el reino de Fez

llaman a los mudéjares elches, los cuales son la gente de quien

aquel rey más se sirve en la guerra.

»Digo, pues, que cada vez que pasaba con su barca daba fondo en

una caleta que estaba no dos tiros de ballesta del jardín donde

Zoraida esperaba; y allí, muy de propósito, se ponía el renegado

con los morillos que bogaban el remo, o ya a hacer la zalá, o a

como por ensayarse de burlas a lo que pensaba hacer de veras; y

así, se iba al jardín de Zoraida y le pedía fruta, y su padre se la

daba sin conocelle; y, aunque él quisiera hablar a Zoraida, como él

después me dijo, y decille que él era el que por orden mía le había

de llevar a tierra de cristianos, que estuviese contenta y segura,

nunca le fue posible, porque las moras no se dejan ver de ningún

moro ni turco, si no es que su marido o su padre se lo manden. De

cristianos cautivos se dejan tratar y comunicar, aun más de aquello

que sería razonable; y a mí me hubiera pesado que él la hubiera

hablado, que quizá la alborotara, viendo que su negocio andaba en

boca de renegados. Pero Dios, que lo ordenaba de otra manera, no

dio lugar al buen deseo que nuestro renegado tenía; el cual, viendo

cuán seguramente iba y venía a Sargel, y que daba fondo cuando y

como y adonde quería, y que el tagarino, su compañero, no tenía más

voluntad de lo que la suya ordenaba, y que yo estaba ya rescatado,

y que sólo faltaba buscar algunos cristianos que bogasen el remo,

me dijo que mirase yo cuáles quería traer conmigo, fuera de los

rescatados, y que los tuviese hablados para el primer viernes,

donde tenía determinado que fuese nuestra partida. Viendo esto,

hablé a doce españoles, todos valientes hombres del remo, y de

aquellos que más libremente podían salir de la ciudad; y no fue

poco hallar tantos en aquella coyuntura, porque estaban veinte

bajeles en corso, y se habían llevado toda la gente de remo, y

éstos no se hallaran, si no fuera que su amo se quedó aquel verano

sin ir en corso, a acabar una galeota que tenía en astillero. A los

cuales no les dije otra cosa, sino que el primer viernes en la

tarde se saliesen uno a uno, disimuladamente, y se fuesen la vuelta

del jardín de Agi Morato, y que allí me aguardasen hasta que yo

fuese. A cada uno di este aviso de por sí, con orden que, aunque

allí viesen a otros cristianos, no les dijesen sino que yo les

había mandado esperar en aquel lugar.

»Hecha esta diligencia, me faltaba hacer otra, que era la que

más me convenía: y era la de avisar a Zoraida en el punto que

estaban los negocios, para que estuviese apercebida y sobre aviso,

que no se sobresaltase si de improviso la asaltásemos antes del

tiempo que ella podía imaginar que la barca de cristianos podía

volver. Y así, determiné de ir al jardín y ver si podría hablarla;

y, con ocasión de coger algunas yerbas, un día, antes de mi

partida, fui allá, y la primera persona con quién encontré fue con

su padre, el cual me dijo, en lengua que en toda la Berbería, y aun

en Costantinopla, se halla entre cautivos y moros, que ni es

morisca, ni castellana, ni de otra nación alguna, sino una mezcla

de todas las lenguas con la cual todos nos entendemos; digo, pues,

que en esta manera de lenguaje me preguntó que qué buscaba en aquel

su jardín, y de quién era.

Respondíle que era esclavo de Arnaúte Mamí (y esto, porque sabía

yo por muy cierto que era un grandísimo amigo suyo), y que buscaba

de todas yerbas, para hacer ensalada. Preguntóme, por el

consiguiente, si era hombre de rescate o no, y que cuánto pedía mi

amo por mí. Estando en todas estas preguntas y respuestas, salió de

la casa del jardín la bella Zoraida, la cual ya había mucho que me

había visto; y, como las moras en ninguna manera hacen melindre de

mostrarse a los cristianos, ni tampoco se esquivan, como ya he

dicho, no se le dio nada de venir adonde su padre conmigo estaba;

antes, luego cuando su padre vio que venía, y de espacio, la llamó

y mandó que llegase.

»Demasiada cosa sería decir yo agora la mucha hermosura, la

gentileza, el gallardo y rico adorno con que mi querida Zoraida se

mostró a mis ojos: sólo diré que más perlas pendían de su

hermosísimo cuello, orejas y cabellos, que cabellos tenía en la

cabeza. En las gargantas de los sus pies, que descubiertas, a su

usanza, traía, traía dos carcajes (que así se llamaban las manillas

o ajorcas de los pies en morisco) de purísimo oro, con tantos

diamantes engastados, que ella me dijo después que su padre los

estimaba en diez mil doblas, y las que traía en las muñecas de las

manos valían otro tanto. Las perlas eran en gran cantidad y muy

buenas, porque la mayor gala y bizarría de las moras es adornarse

de ricas perlas y aljófar, y así, hay más perlas y aljófar entre

moros que entre todas las demás naciones; y el padre de Zoraida

tenía fama de tener muchas y de las mejores que en Argel había, y

de tener asimismo más de docientos mil escudos españoles, de todo

lo cual era señora esta que ahora lo es mía. Si con todo este

adorno podía venir entonces hermosa, o no, por las reliquias que le

han quedado en tantos trabajos se podrá conjeturar cuál debía de

ser en las prosperidades. Porque ya se sabe que la hermosura de

algunas mujeres tiene días y sazones, y requiere accidentes para

diminuirse o acrecentarse; y es natural cosa que las pasiones del

ánimo la levanten o abajen, puesto que las más veces la

destruyen.

»Digo, en fin, que entonces llegó en todo estremo aderezada y en

todo estremo hermosa, o, a lo menos, a mí me pareció serlo la más

que hasta entonces había visto; y con esto, viendo las obligaciones

en que me había puesto, me parecía que tenía delante de mí una

deidad del cielo, venida a la tierra para mi gusto y para mi

remedio. Así como ella llegó, le dijo su padre en su lengua como yo

era cautivo de su amigo Arnaúte Mamí, y que venía a buscar

ensalada. Ella tomó la mano, y en aquella mezcla de lenguas que

tengo dicho me preguntó si era caballero y qué era la causa que no

me rescataba. Yo le respondí que ya estaba rescatado, y que en el

precio podía echar de ver en lo que mi amo me estimaba, pues había

dado por mí mil y quinientos zoltanís. A lo cual ella respondió:

En verdad que si tú fueras de mi padre, que yo hiciera que no

los moros. Bien podría ser eso, señora -le respondí-, mas

con cuantas personas hay en el mundo. Y ¿cuándo te

vas?, dijo Zoraida.

Mañana, creo yo -dije-, porque está aquí un bajel de Francia que se hace mañana a la vela, y pienso irme en él. ¿No es

amigos? No -respondí yo-, aunque si como hay nuevas que

mejor que sea.

Debes de ser, sin duda, casado en tu tierra -dijo Zoraida-, y por eso deseas ir a verte con tu mujer. No soy -respondí

allá. Y ¿es hermosa la dama a quien se la diste?,

dijo Zoraida. Tan hermosa es -respondí yo-que para encarecella

y decirte la verdad, te parece a ti mucho. Desto se riyó muy

de veras su padre, y dijo: Gualá, cristiano, que debe de ser

este reino. Si no, mírala bien, y verás cómo te digo verdad.

Servíanos de intérprete a las más de estas palabras y razones el

padre de Zoraida, como más ladino; que, aunque ella hablaba la

bastarda lengua que, como he dicho, allí se usa, más declaraba su

intención por señas que por palabras.

»Estando en estas y otras muchas razones, llegó un moro

corriendo, y dijo, a grandes voces, que por las bardas o paredes

del jardín habían saltado cuatro turcos, y andaban cogiendo la

fruta, aunque no estaba madura.

Sobresaltóse el viejo, y lo mesmo hizo Zoraida, porque es común

y casi natural el miedo que los moros a los turcos tienen,

especialmente a los soldados, los cuales son tan insolentes y

tienen tanto imperio sobre los moros que a ellos están sujetos, que

los tratan peor que si fuesen esclavos suyos. Digo, pues, que dijo

su padre a Zoraida: Hija, retírate a la casa y enciérrate, en

tierra. Yo me incliné, y él se fue a buscar los turcos,

dejándome solo con Zoraida, que comenzó a dar muestras de irse

donde su padre la había mandado. Pero, apenas él se encubrió con

los árboles del jardín, cuando ella, volviéndose a mí, llenos los

ojos de lágrimas, me dijo: Ámexi, cristiano, ámexi; que

quiere decir: "¿Vaste, cristiano, vaste?" Yo la respondí:

Señora, sí, pero no en ninguna manera sin ti: el primero jumá

alguna iremos a tierra de cristianos.

»Yo le dije esto de manera que ella me entendió muy bien a todas

las razones que entrambos pasamos; y, echándome un brazo al cuello,

con desmayados pasos comenzó a caminar hacia la casa; y quiso la

suerte, que pudiera ser muy mala si el cielo no lo ordenara de otra

manera, que, yendo los dos de la manera y postura que os he

contado, con un brazo al cuello, su padre, que ya volvía de hacer

ir a los turcos, nos vio de la suerte y manera que íbamos, y

nosotros vimos que él nos había visto; pero Zoraida, advertida y

discreta, no quiso quitar el brazo de mi cuello, antes se llegó más

a mí y puso su cabeza sobre mi pecho, doblando un poco las

rodillas, dando claras señales y muestras que se desmayaba, y yo,

ansimismo, di a entender que la sostenía contra mi voluntad. Su

padre llegó corriendo adonde estábamos, y, viendo a su hija de

aquella manera, le preguntó que qué tenía; pero, como ella no le

respondiese, dijo su padre: Sin duda alguna que con el

sobresalto de la entrada de estos canes se ha desmayado. Y,

quitándola del mío, la arrimó a su pecho; y ella, dando un suspiro

y aún no enjutos los ojos de lágrimas, volvió a decir: Ámexi,

cristiano, ámexi: "Vete, cristiano, vete". A lo que su padre

respondió:

No importa, hija, que el cristiano se vaya, que ningún mal

entraron. Ellos, señor, la sobresaltaron, como has dicho

amo, en ninguno las hay mejores para ensalada que en él.

Todas las que quisieres podrás volver -respondió Agi Morato-,

te fueses, o porque ya era hora que buscases tus yerbas.

»Con esto, me despedí al punto de entrambos; y ella,

arrancándosele el alma, al parecer, se fue con su padre; y yo, con

achaque de buscar las yerbas, rodeé muy bien y a mi placer todo el

jardín: miré bien las entradas y salidas, y la fortaleza de la

casa, y la comodidad que se podía ofrecer para facilitar todo

nuestro negocio. Hecho esto, me vine y di cuenta de cuanto había

pasado al renegado y a mis compañeros; y ya no veía la hora de

verme gozar sin sobresalto del bien que en la hermosa y bella

Zoraida la suerte me ofrecía.

»En fin, el tiempo se pasó, y se llegó el día y plazo de

nosotros tan deseado; y, siguiendo todos el orden y parecer que,

con discreta consideración y largo discurso, muchas veces habíamos

dado, tuvimos el buen suceso que deseábamos; porque el viernes que

se siguió al día que yo con Zoraida hablé en el jardín, nuestro

renegado, al anochecer, dio fondo con la barca casi frontero de

donde la hermosísima Zoraida estaba. Ya los cristianos que habían

de bogar el remo estaban prevenidos y escondidos por diversas

partes de todos aquellos alrededores. Todos estaban suspensos y

alborozados, aguardándome, deseosos ya de embestir con el bajel que

a los ojos tenían; porque ellos no sabían el concierto del

renegado, sino que pensaban que a fuerza de brazos habían de haber

y ganar la libertad, quitando la vida a los moros que dentro de la

barca estaban.

»Sucedió, pues, que, así como yo me mostré y mis compañeros,

todos los demás escondidos que nos vieron se vinieron llegando a

nosotros. Esto era ya a tiempo que la ciudad estaba ya cerrada, y

por toda aquella campaña ninguna persona parecía. Como estuvimos

juntos, dudamos si sería mejor ir primero por Zoraida, o rendir

primero a los moros bagarinos que bogaban el remo en la barca. Y,

estando en esta duda, llegó a nosotros nuestro renegado diciéndonos

que en qué nos deteníamos, que ya era hora, y que todos sus moros

estaban descuidados, y los más dellos durmiendo. Dijímosle en lo

que reparábamos, y él dijo que lo que más importaba era rendir

primero el bajel, que se podía hacer con grandísima facilidad y sin

peligro alguno, y que luego podíamos ir por Zoraida. Pareciónos

bien a todos lo que decía, y así, sin detenernos más, haciendo él

la guía, llegamos al bajel, y, saltando él dentro primero, metió

mano a un alfanje, y dijo en morisco:

Ninguno de vosotros se mueva de aquí, si no quiere que le

cueste la vida. Ya, a este tiempo, habían entrado dentro casi

todos los cristianos. Los moros, que eran de poco ánimo, viendo

hablar de aquella manera a su arráez, quedáronse espantados, y sin

ninguno de todos ellos echar mano a las armas, que pocas o casi

ningunas tenían, se dejaron, sin hablar alguna palabra, maniatar de

los cristianos, los cuales con mucha presteza lo hicieron,

amenazando a los moros que si alzaban por alguna vía o manera la

voz, que luego al punto los pasarían todos a cuchillo.

»Hecho ya esto, quedándose en guardia dellos la mitad de los

nuestros, los que quedábamos, haciéndonos asimismo el renegado la

guía, fuimos al jardín de Agi Morato, y quiso la buena suerte que,

llegando a abrir la puerta, se abrió con tanta facilidad como si

cerrada no estuviera; y así, con gran quietud y silencio, llegamos

a la casa sin ser sentidos de nadie. Estaba la bellísima Zoraida

aguardándonos a una ventana, y, así como sintió gente, preguntó con

voz baja si éramos nizarani, como si dijera o preguntara si éramos

cristianos. Yo le respondí que sí, y que bajase. Cuando ella me

conoció, no se detuvo un punto, porque, sin responderme palabra,

bajó en un instante, abrió la puerta y mostróse a todos tan hermosa

y ricamente vestida que no lo acierto a encarecer. Luego que yo la

vi, le tomé una mano y la comencé a besar, y el renegado hizo lo

mismo, y mis dos camaradas; y los demás, que el caso no sabían,

hicieron lo que vieron que nosotros hacíamos, que no parecía sino

que le dábamos las gracias y la reconocíamos por señora de nuestra

libertad. El renegado le dijo en lengua morisca si estaba su padre

en el jardín. Ella respondió que sí y que dormía. Pues será

jardín. No -dijo ella-, a mi padre no se ha de tocar en

contentos; y esperaros un poco y lo veréis. Y, diciendo esto,

se volvió a entrar, diciendo que muy presto volvería; que nos

estuviésemos quedos, sin hacer ningún ruido. Preguntéle al renegado

lo que con ella había pasado, el cual me lo contó, a quien yo dije

que en ninguna cosa se había de hacer más de lo que Zoraida

quisiese; la cual ya que volvía cargada con un cofrecillo lleno de

escudos de oro, tantos, que apenas lo podía sustentar, quiso la

mala suerte que su padre despertase en el ínterin y sintiese el

ruido que andaba en el jardín; y, asomándose a la ventana, luego

conoció que todos los que en él estaban eran cristianos; y, dando

muchas, grandes y desaforadas voces, comenzó a decir en arábigo:

¡Cristianos, cristianos! ¡Ladrones, ladrones!; por los

cuales gritos nos vimos todos puestos en grandísima y temerosa

confusión.

Pero el renegado, viendo el peligro en que estábamos, y lo mucho

que le importaba salir con aquella empresa antes de ser sentido,

con grandísima presteza, subió donde Agi Morato estaba, y

juntamente con él fueron algunos de nosotros; que yo no osé

desamparar a la Zoraida, que como desmayada se había dejado caer en

mis brazos. En resolución, los que subieron se dieron tan buena

maña que en un momento bajaron con Agi Morato, trayéndole atadas

las manos y puesto un pañizuelo en la boca, que no le dejaba hablar

palabra, amenazándole que el hablarla le había de costar la vida.

Cuando su hija le vio, se cubrió los ojos por no verle, y su padre

quedó espantado, ignorando cuán de su voluntad se había puesto en

nuestras manos. Mas, entonces siendo más necesarios los pies, con

diligencia y presteza nos pusimos en la barca; que ya los que en

ella habían quedado nos esperaban, temerosos de algún mal suceso

nuestro.

»Apenas serían dos horas pasadas de la noche, cuando ya

estábamos todos en la barca, en la cual se le quitó al padre de

Zoraida la atadura de las manos y el paño de la boca; pero tornóle

a decir el renegado que no hablase palabra, que le quitarían la

vida. Él, como vio allí a su hija, comenzó a suspirar

ternísimamente, y más cuando vio que yo estrechamente la tenía

abrazada, y que ella sin defender, quejarse ni esquivarse, se

estaba queda; pero, con todo esto, callaba, porque no pusiesen en

efeto las muchas amenazas que el renegado le hacía. Viéndose, pues,

Zoraida ya en la barca, y que queríamos dar los remos al agua, y

viendo allí a su padre y a los demás moros que atados estaban, le

dijo al renegado que me dijese le hiciese merced de soltar a

aquellos moros y de dar libertad a su padre, porque antes se

arrojaría en la mar que ver delante de sus ojos y por causa suya

llevar cautivo a un padre que tanto la había querido. El renegado

me lo dijo; y yo respondí que era muy contento; pero él respondió

que no convenía, a causa que, si allí los dejaban apellidarían

luego la tierra y alborotarían la ciudad, y serían causa que

saliesen a buscallos con algunas fragatas ligeras, y les tomasen la

tierra y la mar, de manera que no pudiésemos escaparnos; que lo que

se podría hacer era darles libertad en llegando a la primera tierra

de cristianos. En este parecer venimos todos, y Zoraida, a quien se

le dio cuenta, con las causas que nos movían a no hacer luego lo

que quería, también se satisfizo; y luego, con regocijado silencio

y alegre diligencia, cada uno de nuestros valientes remeros tomó su

remo, y comenzamos, encomendándonos a Dios de todo corazón, a

navegar la vuelta de las islas de Mallorca, que es la tierra de

cristianos más cerca.

»Pero, a causa de soplar un poco el viento tramontana y estar la

mar algo picada, no fue posible seguir la derrota de Mallorca, y

fuenos forzoso dejarnos ir tierra a tierra la vuelta de Orán, no

sin mucha pesadumbre nuestra, por no ser descubiertos del lugar de

Sargel, que en aquella costa cae sesenta millas de Argel. Y,

asimismo, temíamos encontrar por aquel paraje alguna galeota de las

que de ordinario vienen con mercancía de Tetuán, aunque cada uno

por sí, y todos juntos, presumíamos de que, si se encontraba

galeota de mercancía, como no fuese de las que andan en corso, que

no sólo no nos perderíamos, mas que tomaríamos bajel donde con más

seguridad pudiésemos acabar nuestro viaje. Iba Zoraida, en tanto

que se navegaba, puesta la cabeza entre mis manos, por no ver a su

padre, y sentía yo que iba llamando a Lela Marién que nos

ayudase.

»Bien habríamos navegado treinta millas, cuando nos amaneció,

como tres tiros de arcabuz desviados de tierra, toda la cual vimos

desierta y sin nadie que nos descubriese; pero, con todo eso, nos

fuimos a fuerza de brazos entrando un poco en la mar, que ya estaba

algo más sosegada; y, habiendo entrado casi dos leguas, diose orden

que se bogase a cuarteles en tanto que comíamos algo, que iba bien

proveída la barca, puesto que los que bogaban dijeron que no era

aquél tiempo de tomar reposo alguno, que les diesen de comer los

que no bogaban, que ellos no querían soltar los remos de las manos

en manera alguna. Hízose ansí, y en esto comenzó a soplar un viento

largo, que nos obligó a hacer luego vela y a dejar el remo, y

enderezar a Orán, por no ser posible poder hacer otro viaje. Todo

se hizo con muchísima presteza; y así, a la vela, navegamos por más

de ocho millas por hora, sin llevar otro temor alguno sino el de

encontrar con bajel que de corso fuese.

»Dimos de comer a los moros bagarinos, y el renegado les consoló

diciéndoles como no iban cautivos, que en la primera ocasión les

darían libertad. Lo mismo se le dijo al padre de Zoraida, el cual

respondió:

Cualquiera otra cosa pudiera yo esperar y creer de vuestra

mejor parte de mi alma. En diciendo esto, comenzó a llorar tan

amargamente que a todos nos movió a compasión, y forzó a Zoraida

que le mirase; la cual, viéndole llorar, así se enterneció que se

levantó de mis pies y fue a abrazar a su padre, y, juntando su

rostro con el suyo, comenzaron los dos tan tierno llanto que muchos

de los que allí íbamos le acompañamos en él. Pero, cuando su padre

la vio adornada de fiesta y con tantas joyas sobre sí, le dijo en

su lengua: ¿Qué es esto, hija, que ayer al anochecer, antes que

más favorable?

Respóndeme a esto, que me tiene más suspenso y admirado que la

misma desgracia en que me hallo.

»Todo lo que el moro decía a su hija nos lo declaraba el

renegado, y ella no le respondía palabra. Pero, cuando él vio a un

lado de la barca el cofrecillo donde ella solía tener sus joyas, el

cual sabía él bien que le había dejado en Argel, y no traídole al

jardín, quedó más confuso, y preguntóle que cómo aquel cofre había

venido a nuestras manos, y qué era lo que venía dentro. A lo cual

el renegado, sin aguardar que Zoraida le respondiese, le respondió:

No te canses, señor, en preguntar a Zoraida, tu hija, tantas

muerte a la vida y de la pena a la gloria. ¿Es verdad lo

que éste dice, hija?, dijo el moro. Así es, respondió

Zoraida. ¿Que, en efeto -replicó el viejo-, tú eres cristiana,

y la que ha puesto a su padre en poder de sus enemigos? A lo

cual respondió Zoraida: La que es cristiana yo soy, pero no la

dejarte ni a hacerte mal, sino a hacerme a mí bien. Y ¿qué

bien es el que te has hecho, hija? Eso -respondió ella—

no yo.

»Apenas hubo oído esto el moro, cuando, con una increíble

presteza, se arrojó de cabeza en la mar, donde sin ninguna duda se

ahogara, si el vestido largo y embarazoso que traía no le

entretuviera un poco sobre el agua. Dio voces Zoraida que le

sacasen, y así, acudimos luego todos, y, asiéndole de la almalafa,

le sacamos medio ahogado y sin sentido, de que recibió tanta pena

Zoraida que, como si fuera ya muerto, hacía sobre él un tierno y

doloroso llanto. Volvímosle boca abajo, volvió mucha agua, tornó en

sí al cabo de dos horas, en las cuales, habiéndose trocado el

viento, nos convino volver hacia tierra, y hacer fuerza de remos,

por no embestir en ella; mas quiso nuestra buena suerte que

llegamos a una cala que se hace al lado de un pequeño promontorio o

cabo que de los moros es llamado el de La Cava Rumía, que en

nuestra lengua quiere decir La mala mujer cristiana; y es tradición

entre los moros que en aquel lugar está enterrada la Cava, por

quien se perdió España, porque cava en su lengua quiere decir mujer

mala, y rumía, cristiana; y aun tienen por mal agüero llegar allí a

dar fondo cuando la necesidad les fuerza a ello, porque nunca le

dan sin ella; puesto que para nosotros no fue abrigo de mala mujer,

sino puerto seguro de nuestro remedio, según andaba alterada la

mar.

»Pusimos nuestras centinelas en tierra, y no dejamos jamás los

remos de la mano; comimos de lo que el renegado había proveído, y

rogamos a Dios y a Nuestra Señora, de todo nuestro corazón, que nos

ayudase y favoreciese para que felicemente diésemos fin a tan

dichoso principio. Diose orden, a suplicación de Zoraida, como

echásemos en tierra a su padre y a todos los demás moros que allí

atados venían, porque no le bastaba el ánimo, ni lo podían sufrir

sus blandas entrañas, ver delante de sus ojos atado a su padre y

aquellos de su tierra presos. Prometímosle de hacerlo así al tiempo

de la partida, pues no corría peligro el dejallos en aquel lugar,

que era despoblado. No fueron tan vanas nuestras oraciones que no

fuesen oídas del cielo; que, en nuestro favor, luego volvió el

viento, tranquilo el mar, convidándonos a que tornásemos alegres a

proseguir nuestro comenzado viaje.

»Viendo esto, desatamos a los moros, y uno a uno los pusimos en

tierra, de lo que ellos se quedaron admirados; pero, llegando a

desembarcar al padre de Zoraida, que ya estaba en todo su acuerdo,

dijo: ¿Por qué pensáis, cristianos, que esta mala hembra huelga

nuestra. Y, volviéndose a Zoraida, teniéndole yo y otro

cristiano de entrambos brazos asido, porque algún desatino no

hiciese, le dijo: ¡Oh infame moza y mal aconsejada muchacha!

malditos sean los regalos y deleites en que te he criado! Pero, viendo yo que llevaba término de no acabar tan presto, di

priesa a ponelle en tierra, y desde allí, a voces, prosiguió en sus

maldiciones y lamentos, rogando a Mahoma rogase a Alá que nos

destruyese, confundiese y acabase; y cuando, por habernos hecho a

la vela, no podimos oír sus palabras, vimos sus obras, que eran

arrancarse las barbas, mesarse los cabellos y arrastrarse por el

suelo; mas una vez esforzó la voz de tal manera que podimos

entender que decía: ¡Vuelve, amada hija, vuelve a tierra, que

desierta arena dejará la vida, si tú le dejas! Todo lo cual

escuchaba Zoraida, y todo lo sentía y lloraba, y no supo decirle ni

respondelle palabra, sino: Plega a Alá, padre mío, que Lela

amado, la juzgas por mala. Esto dijo, a tiempo que ni su padre

la oía, ni nosotros ya le veíamos; y así, consolando yo a Zoraida,

atendimos todos a nuestro viaje, el cual nos le facilitaba el

proprio viento, de tal manera que bien tuvimos por cierto de vernos

otro día al amanecer en las riberas de España.

»Mas, como pocas veces, o nunca, viene el bien puro y sencillo,

sin ser acompañado o seguido de algún mal que le turbe o

sobresalte, quiso nuestra ventura, o quizá las maldiciones que el

moro a su hija había echado, que siempre se han de temer de

cualquier padre que sean; quiso, digo, que estando ya engolfados y

siendo ya casi pasadas tres horas de la noche, yendo con la vela

tendida de alto baja, frenillados los remos, porque el próspero

viento nos quitaba del trabajo de haberlos menester, con la luz de

la luna, que claramente resplandecía, vimos cerca de nosotros un

bajel redondo, que, con todas las velas tendidas, llevando un poco

a orza el timón, delante de nosotros atravesaba; y esto tan cerca,

que nos fue forzoso amainar por no embestirle, y ellos, asimesmo,

hicieron fuerza de timón para darnos lugar que pasásemos.

»Habíanse puesto a bordo del bajel a preguntarnos quién éramos,

y adónde navegábamos, y de dónde veníamos; pero, por preguntarnos

esto en lengua francesa, dijo nuestro renegado: Ninguno

a toda ropa. Por este advertimiento, ninguno respondió

palabra; y, habiendo pasado un poco delante, que ya el bajel

quedaba sotavento, de improviso soltaron dos piezas de artillería,

y, a lo que parecía, ambas venían con cadenas, porque con una

cortaron nuestro árbol por medio, y dieron con él y con la vela en

la mar; y al momento, disparando otra pieza, vino a dar la bala en

mitad de nuestra barca, de modo que la abrió toda, sin hacer otro

mal alguno; pero, como nosotros nos vimos ir a fondo, comenzamos

todos a grandes voces a pedir socorro y a rogar a los del bajel que

nos acogiesen, porque nos anegábamos. Amainaron entonces, y,

echando el esquife o barca a la mar, entraron en él hasta doce

franceses bien armados, con sus arcabuces y cuerdas encendidas, y

así llegaron junto al nuestro; y, viendo cuán pocos éramos y cómo

el bajel se hundía, nos recogieron, diciendo que, por haber usado

de la descortesía de no respondelles, nos había sucedido

aquello.

Nuestro renegado tomó el cofre de las riquezas de Zoraida, y dio

con él en la mar, sin que ninguno echase de ver en lo que hacía. En

resolución, todos pasamos con los franceses, los cuales, después de

haberse informado de todo aquello que de nosotros saber quisieron,

como si fueran nuestros capitales enemigos, nos despojaron de todo

cuanto teníamos, y a Zoraida le quitaron hasta los carcajes que

traía en los pies. Pero no me daba a mí tanta pesadumbre la que a

Zoraida daban, como me la daba el temor que tenía de que habían de

pasar del quitar de las riquísimas y preciosísimas joyas al quitar

de la joya que más valía y ella más estimaba. Pero los deseos de

aquella gente no se estienden a más que al dinero, y desto jamás se

vee harta su codicia; lo cual entonces llegó a tanto, que aun hasta

los vestidos de cautivos nos quitaran si de algún provecho les

fueran. Y hubo parecer entre ellos de que a todos nos arrojasen a

la mar envueltos en una vela, porque tenían intención de tratar en

algunos puertos de España con nombre de que eran bretones, y si nos

llevaban vivos, serían castigados, siendo descubierto su hurto. Mas

el capitán, que era el que había despojado a mi querida Zoraida,

dijo que él se contentaba con la presa que tenía, y que no quería

tocar en ningún puerto de España, sino pasar el estrecho de

Gibraltar de noche, o como pudiese, y irse a la Rochela, de donde

había salido; y así, tomaron por acuerdo de darnos el esquife de su

navío, y todo lo necesario para la corta navegación que nos

quedaba, como lo hicieron otra día, ya a vista de tierra de España,

con la cual vista, todas nuestras pesadumbres y pobrezas se nos

olvidaron de todo punto, como si no hubieran pasado por nosotros:

tanto es el gusto de alcanzar la libertad perdida.

»Cerca de mediodía podría ser cuando nos echaron en la barca,

dándonos dos barriles de agua y algún bizcocho; y el capitán,

movido no sé de qué misericordia, al embarcarse la hermosísima

Zoraida, le dio hasta cuarenta escudos de oro, y no consintió que

le quitasen sus soldados estos mesmos vestidos que ahora tiene

puestos. Entramos en el bajel; dímosles las gracias por el bien que

nos hacían, mostrándonos más agradecidos que quejosos; ellos se

hicieron a lo largo, siguiendo la derrota del estrecho; nosotros,

sin mirar a otro norte que a la tierra que se nos mostraba delante,

nos dimos tanta priesa a bogar que al poner del sol estábamos tan

cerca que bien pudiéramos, a nuestro parecer, llegar antes que

fuera muy noche; pero, por no parecer en aquella noche la luna y el

cielo mostrarse escuro, y por ignorar el paraje en que estábamos,

no nos pareció cosa segura embestir en tierra, como a muchos de

nosotros les parecía, diciendo que diésemos en ella, aunque fuese

en unas peñas y lejos de poblado, porque así aseguraríamos el temor

que de razón se debía tener que por allí anduviesen bajeles de

cosarios de Tetuán, los cuales anochecen en Berbería y amanecen en

las costas de España, y hacen de ordinario presa, y se vuelven a

dormir a sus casas. Pero, de los contrarios pareceres, el que se

tomó fue que nos llegásemos poco a poco, y que si el sosiego del

mar lo concediese, desembarcásemos donde pudiésemos.

»Hízose así, y poco antes de la media noche sería cuando

llegamos al pie de una disformísima y alta montaña, no tan junto al

mar que no concediese un poco de espacio para poder desembarcar

cómodamente. Embestimos en la arena, salimos a tierra, besamos el

suelo, y, con lágrimas de muy alegrísimo contento, dimos todos

gracias a Dios, Señor Nuestro, por el bien tan incomparable que nos

había hecho. Sacamos de la barca los bastimentos que tenía,

tirámosla en tierra, y subímonos un grandísimo trecho en la

montaña, porque aún allí estábamos, y aún no podíamos asegurar el

pecho, ni acabábamos de creer que era tierra de cristianos la que

ya nos sostenía.

Amaneció más tarde, a mi parecer, de lo que quisiéramos.

Acabamos de subir toda la montaña, por ver si desde allí algún

poblado se descubría, o algunas cabañas de pastores; pero, aunque

más tendimos la vista, ni poblado, ni persona, ni senda, ni camino

descubrimos. Con todo esto, determinamos de entrarnos la tierra

adentro, pues no podría ser menos sino que presto descubriésemos

quien nos diese noticia della. Pero lo que a mí más me fatigaba era

el ver ir a pie a Zoraida por aquellas asperezas, que, puesto que

alguna vez la puse sobre mis hombros, más le cansaba a ella mi

cansancio que la reposaba su reposo; y así, nunca más quiso que yo

aquel trabajo tomase; y, con mucha paciencia y muestras de alegría,

llevándola yo siempre de la mano, poco menos de un cuarto de legua

debíamos de haber andado, cuando llegó a nuestros oídos el son de

una pequeña esquila, señal clara que por allí cerca había ganado;

y, mirando todos con atención si alguno se parecía, vimos al pie de

un alcornoque un pastor mozo, que con grande reposo y descuido

estaba labrando un palo con un cuchillo. Dimos voces, y él, alzando

la cabeza, se puso ligeramente en pie, y, a lo que después supimos,

los primeros que a la vista se le ofrecieron fueron el renegado y

Zoraida, y, como él los vio en hábito de moros, pensó que todos los

de la Berbería estaban sobre él; y, metiéndose con estraña ligereza

por el bosque adelante, comenzó a dar los mayores gritos del mundo

diciendo:

¡Moros, moros hay en la tierra! ¡Moros, moros! ¡Arma,

arma!

»Con estas voces quedamos todos confusos, y no sabíamos qué

hacernos; pero, considerando que las voces del pastor habían de

alborotar la tierra, y que la caballería de la costa había de venir

luego a ver lo que era, acordamos que el renegado se desnudase las

ropas del turco y se vistiese un gilecuelco o casaca de cautivo que

uno de nosotros le dio luego, aunque se quedó en camisa; y así,

encomendándonos a Dios, fuimos por el mismo camino que vimos que el

pastor llevaba, esperando siempre cuándo había de dar sobre

nosotros la caballería de la costa. Y no nos engañó nuestro

pensamiento, porque, aún no habrían pasado dos horas cuando,

habiendo ya salido de aquellas malezas a un llano, descubrimos

hasta cincuenta caballeros, que con gran ligereza, corriendo a

media rienda, a nosotros se venían, y así como los vimos, nos

estuvimos quedos aguardándolos; pero, como ellos llegaron y vieron,

en lugar de los moros que buscaban, tanto pobre cristiano, quedaron

confusos, y uno dellos nos preguntó si éramos nosotros acaso la

ocasión por que un pastor había apellidado al arma.

Sí, dije yo; y, queriendo comenzar a decirle mi suceso, y de dónde veníamos y quién éramos, uno de los cristianos que con

nosotros venían conoció al jinete que nos había hecho la pregunta,

y dijo, sin dejarme a mí decir más palabra: ¡Gracias sean dadas

Pedro de Bustamante, tío mío. Apenas hubo dicho esto el

cristiano cautivo, cuando el jinete se arrojó del caballo y vino a

abrazar al mozo, diciéndole: Sobrino de mi alma y de mi vida,

milagrosa libertad. Así es -respondió el mozo-, y tiempo

nos quedará para contároslo todo.

»Luego que los jinetes entendieron que éramos cristianos

cautivos, se apearon de sus caballos, y cada uno nos convidaba con

el suyo para llevarnos a la ciudad de Vélez Málaga, que legua y

media de allí estaba.

Algunos dellos volvieron a llevar la barca a la ciudad,

diciéndoles dónde la habíamos dejado; otros nos subieron a las

ancas, y Zoraida fue en las del caballo del tío del cristiano.

Saliónos a recebir todo el pueblo, que ya de alguno que se había

adelantado sabían la nueva de nuestra venida. No se admiraban de

ver cautivos libres, ni moros cautivos, porque toda la gente de

aquella costa está hecha a ver a los unos y a los otros; pero

admirábanse de la hermosura de Zoraida, la cual en aquel instante y

sazón estaba en su punto, ansí con el cansancio del camino como con

la alegría de verse ya en tierra de cristianos, sin sobresalto de

perderse; y esto le había sacado al rostro tales colores que, si no

es que la afición entonces me engañaba, osaré decir que más hermosa

criatura no había en el mundo; a lo menos, que yo la hubiese

visto.

»Fuimos derechos a la iglesia, a dar gracias a Dios por la

merced recebida; y, así como en ella entró Zoraida, dijo que allí

había rostros que se parecían a los de Lela Marién. Dijímosle que

eran imágines suyas, y como mejor se pudo le dio el renegado a

entender lo que significaban, para que ella las adorase como si

verdaderamente fueran cada una dellas la misma Lela Marién que la

había hablado. Ella, que tiene buen entendimiento y un natural

fácil y claro, entendió luego cuanto acerca de las imágenes se le

dijo. Desde allí nos llevaron y repartieron a todos en diferentes

casas del pueblo; pero al renegado, Zoraida y a mí nos llevó el

cristiano que vino con nosotros, y en casa de sus padres, que

medianamente eran acomodados de los bienes de fortuna, y nos

regalaron con tanto amor como a su mismo hijo.

»Seis días estuvimos en Vélez, al cabo de los cuales el

renegado, hecha su información de cuanto le convenía, se fue a la

ciudad de Granada, a reducirse por medio de la Santa Inquisición al

gremio santísimo de la Iglesia; los demás cristianos libertados se

fueron cada uno donde mejor le pareció; solos quedamos Zoraida y

yo, con solos los escudos que la cortesía del francés le dio a

Zoraida, de los cuales compré este animal en que ella viene; y,

sirviéndola yo hasta agora de padre y escudero, y no de esposo,

vamos con intención de ver si mi padre es vivo, o si alguno de mis

hermanos ha tenido más próspera ventura que la mía, puesto que, por

haberme hecho el cielo compañero de Zoraida, me parece que ninguna

otra suerte me pudiera venir, por buena que fuera, que más la

estimara. La paciencia con que Zoraida lleva las incomodidades que

la pobreza trae consigo, y el deseo que muestra tener de verse ya

cristiana es tanto y tal, que me admira y me mueve a servirla todo

el tiempo de mi vida, puesto que el gusto que tengo de verme suyo y

de que ella sea mía me lo turba y deshace no saber si hallaré en mi

tierra algún rincón donde recogella, y si habrán hecho el tiempo y

la muerte tal mudanza en la hacienda y vida de mi padre y hermanos

que apenas halle quien me conozca, si ellos faltan.» No tengo más,

señores, que deciros de mi historia; la cual, si es agradable y

peregrina, júzguenlo vuestros buenos entendimientos; que de mí sé

decir que quisiera habérosla contado más brevemente, puesto que el

temor de enfadaros más de cuatro circunstancias me ha quitado de la

lengua.