LIBRO III

Los órganos de la generación

1 27Así pues, hemos tratado ya de otros órganos internos, de su número, de su naturaleza y de las diferencias que presentan entre sí; nos resta ahora hablar de los órganos que contribuyen a la generación[1].30

En efecto, en las hembras estos órganos son todos internos, pero en los machos presentan numerosas diferencias. Así, de los animales sanguíneos, unos carecen por completo de testículos[2], otros los tienen, pero internos. Entre estos últimos, unos los tienen cerca de los lomos en la región renal, otros cerca del vientre; otros finalmente los tienen externos. El pene de estos animales ya está 35 adherido al vientre, ya cuelga como los testículos. Cuando 509bestá fijado en el vientre, el modo de adherencia es diferente según que los animales realicen su micción por delante o por detrás.

Particularidades de los testículos

Ahora bien, ningún pez tiene testículos, ni ningún otro animal con branquias, ni 5el género entero de las serpientes, ni en general los animales ápodos que no sean internamente vivíparos[3]. Las aves los tienen, pero internos, cerca de la región lumbar. Análogamente ocurre con los cuadrúpedos ovíparos, como el lagarto, la tortuga y el cocodrilo, y entre los vivíparos el erizo[4]. De los que tienen los testículos internos, unos los tienen cerca del vientre, por ejemplo, entre los animales 10ápodos el delfín[5], y en los cuadrúpedos vivíparos el elefante[6]. Otros los tienen visibles.

Hemos dicho antes[7] qué diferencia presenta el modo de adherencia de los testículos al vientre y a la región adyacente. En efecto, los testículos o bien están adheridos a la parte posterior del vientre, como, por ejemplo, en el 15género de los cerdos, o bien cuelgan como en el hombre. Los peces, pues, no tienen testículos, como hemos dicho más arriba[8], ni tampoco las serpientes. En cambio, poseen a cada lado de la columna vertebral dos conductos que parten del diafragma y que se funden en un solo canal por encima del orificio de los excrementos[9]. Por encima 20entendemos la zona próxima a la espina dorsal. Estos conductos, en el período del acoplamiento, se llenan de líquido seminal y cuando se los aprieta sale el esperma de color blanco. En cuanto a las diferencias que presentan estos órganos hay que examinarlo echando mano de los Dibujos anatómicos, y más tarde hablaremos de ello con más detalle cuando tratemos particularmente de cada especie[10].

Todos los ovíparos machos, sean bípedos o cuadrúpedos, tienen testículos cerca de los lomos debajo del dia25fragma; unos son más blancos, otros más cetrinos, y están rodeados de pequeñas venas muy finas. De cada uno de los testículos parte un conducto y estos dos conductos convergen en uno solo, al igual que en los peces[11], por encima del orificio de los excrementos[12]. Este conducto constituye el pene, invisible en los animales pequeños, pero en 30los más grandes como el ganso y los animales de este género se hace más visible cuando el acoplamiento acaba de producirse.

Los conductos, en los peces y en los animales citados[13], están adheridos a la región lumbar, debajo del estómago y de los intestinos, entre éstos y la gran vena[14], de donde parten conductos hacia cada uno de los testículos. Y así 35de la misma manera que en los peces, en el período del acoplamiento, hay semen en el interior de los conductos, 510apero una vez ha pasado la estación del celo los conductos se hacen a veces invisibles; lo mismo ocurre con los testículos de las aves antes del apareamiento: de éstas unas tienen los testículos pequeños y otras totalmente invisibles, pero 5cuando se aparean son muy grandes[15]. Este fenómeno es particularmente notable en la paloma torcaz y en la perdiz, hasta el punto de que hay quienes piensan que estas aves no tienen testículos en el invierno.

De los animales que tienen los testículos en la parte delantera del cuerpo, en unos son internos y están cerca del vientre, como el delfín; en otros, son externos y visi10bles, en el extremo del vientre. En estos animales con testículos externos las características son las mismas, la única diferencia es que unos tienen los testículos sin más[16] mientras que los otros los tienen encerrados en el llamado escroto[17].

Los propios testículos, en todos los vivíparos con patas, se presentan de la manera siguiente. A partir de la 15aorta se extienden conductos venosos hasta la cabeza de cada testículo, y otros dos conductos que proceden de los riñones. Estos últimos son vasos sanguíneos, pero los que parten de la aorta no tienen sangre. De la cabeza del testículo, y unida a él, parte un conducto más espeso y más tendinoso que los otros, que se repliega de nuevo en cada 20testículo hacia la cabeza de éste. Y desde cada cabeza los conductos convergen en un mismo punto, delante, en el pene. Los conductos que dan la vuelta y los que están en contacto con los testículos están rodeados por una misma membrana, de forma que se creería que no hay más que un solo conducto, si no se separa la membrana[18]. Pues bien, el conducto que está en contacto con el testículo con25tiene un humor sanguinolento, menos, sin embargo, que el de los conductos superiores procedentes de la aorta; en cambio, en los conductos que se repliegan en la cavidad que encierra el pene, el líquido es blanco. De la vejiga parte igualmente un conducto que se reúne en la parte superior del canal, y en torno a éste, como una vaina, está el llamado pene. La descripción que precede puede ser considerada a la luz de la figura siguiente[19]: A representa el 30punto de partida de los conductos que proceden de la aorta; KK las cabezas de los testículos y los conductos descendentes; ΩΩ los conductos que parten de los precedentes y están unidos al testículo; BB los conductos que dan la vuelta y que contienen el líquido blanco; Δ indica el pene; E la vejiga; ΨΨ los testículos[20].35

Cuando los testículos son cortados o quitados, los con510bductos se contraen hacia arriba. Se distinguen estos órganos o bien triturándolos, cuando el animal es todavía joven[21], o bien cortándolos cuando se hace más tarde. Y sucedió que un toro, una vez castrado, cubrió una vaca, se apareó y la fecundó[22]. Tales son, pues, las particularidades de los testículos en los animales[23].5

Particularidades del útero

La matriz de los animales que poseen este órgano no está siempre dispuesta de la misma manera, ni es idéntica en todos, sino que existen diferencias tanto en el grupo de los vivíparos como en el de los ovíparos. Así pues, en todos los animales que tienen la matriz cerca de los órganos genitales, ésta está bifurca10da: uno de sus brazos está a la derecha y el otro a la izquierda[24]. Pero su punto de partida es único y también su orificio, que se parece, en la mayoría de los animales más grandes, a un canal carnoso y cartilaginoso. De estas partes, una es llamada matriz o útero (de ahí la expresión hermanos uterinos[25]) y la otra, el canal y el orificio de 15la matriz, es la vagina. Así pues, en todos los vivíparos bípedos y cuadrúpedos, la matriz se encuentra siempre debajo del diafragma, como, por ejemplo, en la mujer, en la perra, en la cerda, en la yegua, en la vaca y análogamente en todos los animales que tienen cuernos. En el extremo de lo que se llama cuernos de la matriz, los úteros 20presentan, en la mayor parte de los animales, una trompa en espiral[26].

En los ovíparos con huevos externos, la disposición de los úteros, al contrario, no es siempre la misma. Unos, las aves, los tienen cerca del diafragma; otros, los peces, debajo, como los de los vivíparos bípedos y cuadrúpedos, con la diferencia de que en ellos los úteros son finos, membranosos y largos, de manera que en los peces pequeños 25cada una de las dos bifurcaciones parece formar un solo huevo; como si estos peces, cuyo huevo se dice que es granuloso, tuvieran dos huevos; en realidad no se trata de un solo huevo, sino de muchos, y esto explica que su masa se desmenuce en muchas partes.

En las aves, el útero[27] tiene la base del conducto carnosa y dura, pero las partes próximas al diafragma son membranosas y muy finas, hasta tal punto que pueden 30muy bien dar la impresión de que los huevos están fuera del útero. Pues bien, en las aves más grandes la membrana es más claramente visible, y si se infla a través del conducto, se levanta y se hincha; en las aves pequeñas todos estos detalles son menos visibles.

La disposición del útero es también la misma en los cuadrúpedos ovíparos, como, por ejemplo, la tortuga, el 35lagarto, la rana y otros animales del mismo género. En efecto, el conducto inferior es único y más bien car511anoso, y la parte dividida y los huevos están en el extremo superior, cerca del diafragma. En todos los animales ápodos que son vivíparos exteriormente pero internamente ovíparos, como los escualos y los llamados selacios (se llama 5así a todo animal ápodo que posea branquias y sea vivíparo), el útero está bifurcado y se extiende hasta el diafragma, como en las aves[28]. Además, en medio de las dos bifurcaciones, el útero, procedente de la parte inferior, se extiende hasta el diafragma, y los huevos se producen aquí y más arriba, en el punto en que empieza el diafragma[29]. 10Luego avanzan hacia la parte más ancha y las crías salen de los huevos. Pero las diferencias de los úteros de los peces, comparados entre sí y con los demás animales, pueden ser examinadas con más precisión en las figuras de los Dibujos anatómicos.

También el género de las serpientes presenta diferencias 15tanto en relación con los animales citados como con las especies del mismo género. En efecto, mientras que todas las especies de serpientes son ovíparas[30], la víbora es la única que es vivípara después de haber producido al principio huevos en sí misma. Y por esta razón su útero es semejante al de los selacios. Pero el útero de las serpientes, alargado como su cuerpo, comenzando abajo en un conducto único se extiende de manera continua a uno y otro 20lado de la espina dorsal, como si hubiera un conducto a cada lado, hasta que llega al diafragma, y allí se forman los huevos en fila[31], y la serpiente pone los huevos no de uno en uno sino todos juntos[32].

Los animales que son vivíparos, tanto interna como externamente, tienen el útero situado encima del vientre, y los ovíparos lo tienen debajo, en la región lumbar. Y los 25que son externamente vivíparos pero internamente ovíparos participan de ambas características. En efecto, la parte inferior del útero, donde se encuentran los huevos, está cerca de la región lumbar, y la situada en torno al orificio de salida está encima del intestino.

Existe todavía otra diferencia que distingue unos úteros de otros. En efecto, los animales hembras dotados de cuernos y sin dientes en una de las dos mandíbulas tienen cotiledones[33] en el útero cuando están preñadas, y también 30los tienen entre los animales con dientes en ambas mandíbulas: la liebre, el ratón y el murciélago. Pero los demás animales ambidentados vivíparos y dotados de patas, tienen todos el útero liso, y en este caso el embrión pende del útero mismo y no de un cotiledón.

Tal es, pues, en los animales, la disposición de las 35partes no homogéneas, tanto externas como internas.511b

Las partes homogéneas[34]

2De las partes homogéneas, la más común en todos los animales sanguíneos es la sangre, y el órgano en el cual está por naturaleza contenida se llama vena. Después las partes análogas a éstas, el suero[35] y las fibras, y lo que constituye propiamente el 5cuerpo de los animales, o sea la carne y la parte análoga a ésta en cada animal. Después el hueso y su equivalente, como la espina y el cartílago; luego la piel, la membrana, los tendones, los pelos, las uñas y sus homólogos. Además de estas partes está la grasa, el sebo, las excreciones, es decir, la materia fecal, la flegma[36], la bilis amarilla y la 10bilis negra.

Estudio de la sangre

Pero puesto que la naturaleza de la sangre y la de las venas parece ser algo primordial[37], debemos empezar por su estudio tanto más cuanto ciertos autores que nos han precedido no han hablado de ello correctamente. Pero la causa de esta ignorancia reside en la dificultad de observar estas partes. En efecto, en los animales muertos la naturaleza de las principales venas 15permanece oculta, ya que las citadas venas son principalmente las que más se contraen una vez que la sangre ha salido de ellas (pues la sangre fluye de un solo golpe, como de un vaso[38]). En efecto, la sangre no existe en su estado libre, salvo una pequeña cantidad en el corazón, sino que íntegramente está en las venas. Por otro lado, en los animales vivos, es imposible observar el comportamiento de 20sus partes, pues su naturaleza es interna. Así, por una parte, los que examinaron los cadáveres de los animales disecados no observaban los principios más importantes y, por otra, los que observaban cuerpos humanos reducidos a una extrema delgadez lograron determinar el origen de las venas de acuerdo con lo que en este estado aparecía externamente.

He aquí la descripción del médico Siénesis[39] de Chi25pre. La naturaleza de las grandes venas es la siguiente: desde el ombligo[40], cerca de la cadera, a través de la espalda, a lo largo del pulmón, debajo de las mamas, una vena se extiende de derecha a izquierda y otra de izquierda a derecha: la de la izquierda va a través del hígado hacia el riñón y el testículo, y la de la derecha va hacia el bazo, el riñón y el testículo; y desde ahí terminan en el pene. 30Por otra parte, Diógenes de Apolonia[41] dice lo siguiente: Las venas en el hombre están dispuestas de la manera siguiente: hay dos muy grandes; éstas se extienden a través del vientre, a lo largo de la espina dorsal, una a la derecha, otra a la izquierda, hacia las piernas, cada una la de su lado, y arriba hasta la cabeza, a lo largo de las cla35vículas y a través de la garganta. De estas grandes venas parten otras que se distribuyen por todo el cuerpo, la de 512ala derecha hacia el lado derecho, la de la izquierda hacia el lado izquierdo; las dos más grandes se dirigen hacia el corazón alrededor de la región de la espina dorsal; otras, un poco más arriba, atraviesan el pecho debajo de la axila y van, cada una a su vez, hacia cada una de las manos: 5una se llama esplénica y otra hepática. Las dos se dividen en la punta, una se dirige hacia el dedo gordo[42], otra hacia la muñeca, y de ahí parten numerosas y finas ramificaciones hacia el resto de la mano y los demás dedos. Otras 10venas más finas parten aún de las primeras, la de la derecha hacia el hígado, y la de la izquierda hacia el bazo y los riñones. En cuanto a las venas que se dirigen hacia las piernas[43], se dividen en el punto de unión de éstas, y se extienden a través de todo el muslo. La mayor[44] se extiende detrás del muslo y se muestra muy gorda; la otra 15es interior y un poco menos gruesa[45]. Después se extienden a lo largo de la rodilla hacia la pierna y el pie. Y como las que van a las manos, también éstas llegan hasta el tarso del pie y de allí se prolongan hacia los dedos. Por otra parte, de estas grandes venas salen otras mucho más 20finas que van hacia el vientre y los flancos.

Por otro lado, las que se extienden hacia la cabeza a través de la garganta[46] aparecen grandes en el cuello. De cada una de estas dos venas, en el lugar en que terminan, numerosas ramificaciones se esparcen por la cabeza, las de la derecha hacia la izquierda y las de la izquierda hacia la derecha, y las dos terminan cada una cerca de la oreja. 25Por otro lado, existe otra en el cuello, cerca de la gran vena, que se divide en dos y es un poco más pequeña que aquélla, y es la vena donde vienen a reunirse la mayor parte de las de la cabeza. Estas dos venas se extienden por el interior de la garganta y a través de ella, y de cada una de ellas parten ramificaciones que se extienden por debajo del omóplato y hacia las manos. A lo largo de la esplénica 30y de la hepática aparecen otras venas más pequeñas, que el médico abre cuando un dolor se manifiesta a flor de piel; pero si este dolor es en la región del vientre, entonces la incisión se hace en la vena hepática y en la esplénica. Otras venas, partiendo de estas últimas, se extienden de512bbajo de las mamas. Existen además otras que parten de las citadas, que se extienden a través de la médula espinal hasta los testículos y que son finas. Otras se extienden casi a flor de piel y a través de la carne hacia los riñones y terminan en los testículos en el hombre, y en el útero en 5la mujer. Las venas que proceden del vientre son primero anchas, después se hacen más delgadas hasta que cambian de lugar, las de la derecha pasan a la izquierda, las de la izquierda a la derecha: se les da el nombre de venas seminales.

La sangre más espesa es absorbida[47] por las carnes; pero a medida que se transmite a las regiones indicadas, 10se vuelve ligera, caliente y espumosa[48].

Descripción de Pólibo

3Así pues, de esta manera se han expresado Siénesis y Diógenes. He aquí lo que dice Pólibo[49]. Hay cuatro pares de venas. El primer par se extiende desde la parte posterior de la cabeza, a través de la parte externa del cuello, a lo largo de la espina dorsal 15y, de cada lado, hasta la cadera y hacia los muslos; después, a través de las piernas, se dirige hacia el lado externo del tobillo y hacia los pies. Por ello contra los dolores dorsales y lumbares se hacen incisiones en las pantorrillas y en el exterior de los tobillos. Otras venas parten de la ca20beza a lo largo de las orejas y atraviesan el cuello: se les llama yugulares. Cada una de las dos venas sigue interiormente la columna vertebral, alcanza los músculos lumbares, después los testículos y los muslos, y atravesando la parte interna de la pantorrilla y de la pierna alcanza el interior de los tobillos y los pies. Es por esto por lo 25que en los dolores de la región de los músculos lumbares y de los testículos, se practican incisiones en las venas por la zona de las corvas y en el interior de los tobillos.

El tercer par de venas va de las sienes a través del cuello, por debajo de los omóplatos, hasta el pulmón. La de la derecha se dirige hacia la izquierda, por debajo de las 30mamas, y alcanza el bazo y el riñón; la de la izquierda va hacia la derecha, y desde el pulmón pasa por debajo de la mama y del hígado y llega al riñón. Ambas terminan en el ano.

Las venas del cuarto par salen de la parte anterior de la 513acabeza y de los ojos y pasan por debajo del cuello y las clavículas; de allí se extienden por lo alto de la parte superior del brazo hasta la flexión del codo; después a través del antebrazo se dirigen hacia las muñecas y las junturas de los dedos, y a través de la parte inferior del brazo hacia 5las axilas y la región superior de las costillas, hasta que una alcanza el bazo y la otra el hígado. Después pasan por encima del abdomen y terminan ambas en el pene.

Explicación de Aristóteles

Pues bien, tales cosas son, en suma, lo que han dicho otros autores. Hay también otros naturalistas que sin ocuparse de manera tan detallada de la cuestión 10de las venas, todos sin embargo afirman que el punto de partida radica en la cabeza y en el cerebro[50], lo cual es un error. Pero aunque, como se ha dicho antes, la observación es difícil, con todo en los animales estrangulados que han sido previamente adelgazados es posible adquirir un conocimiento suficiente, si uno se inte15resa por estas cuestiones.

La naturaleza de las venas[51] es, en realidad, la siguiente. Hay dos venas en el tronco por la parte interior de la columna vertebral: la mayor está situada delante, la más pequeña detrás de la primera; la mayor está más bien hacia el lado derecho, la más pequeña hacia la izquierda. Algunos autores dan a ésta el nombre de aorta, porque 20se puede observar, incluso en los cadáveres, la parte tendinosa[52]. Estas venas tienen su punto de partida en el corazón[53]. En efecto, ellas atraviesan las otras vísceras que se encuentran en su trayecto conservando íntegramente sus caracteres de venas, mientras que el corazón es por así de25cir una parte de estas venas, en especial de la situada en la parte delantera y que es la mayor[54]; porque estas dos venas se encuentran arriba y abajo, mientras que el corazón ocupa el espacio intermedio.

En todos los animales el corazón posee cavidades[55], pero en los animales pequeños la mayor de las cavidades es apenas visible; en los de tamaño mediano, aquélla se 30distingue y también la segunda en tamaño, y en los animales más grandes pueden verse las tres. La punta del corazón está dirigida hacia adelante, como se ha dicho antes[56], y el ventrículo mayor se encuentra en la parte superior derecha del corazón, el menor a la izquierda, y el de tamaño mediano en medio de los otros dos. Los dos últi35mos son mucho más pequeños que el mayor. Sin embargo, todos estos ventrículos están en comunicación con el pulmón, pero estas conexiones, salvo una[57], son invisibles 513ba causa de la pequeñez de los conductos.

Pues bien, la gran vena pende del ventrículo mayor, que está situado arriba y a la derecha; luego, convertida otra vez en vena, atraviesa el ventrículo medio[58], como si esta cavidad fuera la porción de la vena en donde se estancara la sangre. A su vez, la aorta pende del ventrículo 5medio, pero no de la misma manera que la gran vena, ya que está en conexión con el ventrículo por un conducto mucho más estrecho. La gran vena atraviesa el corazón y del corazón pasa a la aorta[59]. Por otra parte, la gran vena es de una sustancia membranosa y coriácea, mientras que la aorta es más estrecha y muy tendinosa, y a medida que se va extendiendo hacia la cabeza y las partes infe10riores, se va haciendo estrecha y del todo tendinosa.

En primer lugar, la vena, cuando aún no se ha ramificado y es grande, tiende desde el corazón hacia arriba, y una vez ramificada se dirige hacia el pulmón y el punto de conexión de la aorta. Pero luego se escinde en dos 15ramas, de las cuales una va hacia el pulmón, y la otra a la columna vertebral y la última vértebra del cuello. Ahora bien, la vena que se dirige al pulmón, que es un órgano doble, comienza por dividirse en dos y luego se extiende a lo largo de cada bronquio[60] y cada orificio, más grande por los más grandes, y más pequeña por los más pequeños, 20de suerte que no es posible encontrar ninguna parte sin orificio y sin vena, pues sus extremos son de un tamaño imperceptible a causa de su pequeñez, pero el pulmón aparece todo él lleno de sangre. Los conductos procedentes de la gran vena se encuentran por encima de los bronquios que se extienden a partir de la arteria, y la vena que se 25dirige a la vértebra del cuello y a la columna vertebral vuelve de nuevo a lo largo de la columna[61]. A ella se refiere en su poema Homero[62] cuando dice: «Le cortó por completo la vena que corre a lo largo de la espalda y sube hasta el cuello». De esta vena parten pequeñas venas a lo 30largo de cada flanco y hacia cada vértebra, y cerca de la vértebra que se encuentra encima de los riñones se divide en dos.

Tal es, pues, la manera de ramificarse las partes de la gran vena. Pero por encima de estas ramificaciones, la vena que procede del corazón se bifurca por completo de nuevo en dos direcciones. En efecto, unas ramificaciones[63] 35conducen hacia los costados y a las clavículas, y luego continúan a través de las axilas, en los hombres hasta los 514abrazos, en los cuadrúpedos hasta los miembros anteriores, en las aves hasta las alas y en los peces hasta las aletas pectorales. Las partes iniciales de estas venas, en la proximidad de la primera bifurcación, sé llaman venas yugulares, y las que se dividen y se dirigen al cuello procedentes 5de la gran vena, se extienden a lo largo de la arteria pulmonar. Cuando estas venas son oprimidas desde el exterior sin que haya estrangulación, las personas cierran los ojos y caen al suelo sin conocimiento. Siguiendo su curso de esta manera y manteniendo siempre la tráquea entre ellas, estas venas van hasta las orejas en el punto de unión 10de la mandíbula con la cabeza. De allí se dividen de nuevo en cuatro venas[64], de las cuales una gira y baja a través del cuello y del hombro, y una parte de ella se une en la articulación del brazo a la primera ramificación de la gran vena, mientras que la otra parte termina en la 15mano y en los dedos. Una segunda vena, partiendo de la región de la oreja, va al cerebro y se subdivide en una multitud de finas ramificaciones hacia la membrana llamada meninge que rodea el cerebro. Pero el propio cerebro está desprovisto de sangre[65] en todos los animales: ninguna vena, ni pequeña ni grande termina en él. Por otro lado, de las restantes venas que son subdivisiones de la vena 20yugular, unas rodean la cabeza, otras van a terminar a los órganos sensoriales y a los dientes, en ramificaciones venosas muy delgadas.

El sistema venoso: continuación

4Las partes de la vena menor llamada aorta se dividen de la misma manera y siguen las ramificaciones de la grande 25en todo su recorrido: la única diferencia es que las ramificaciones de la aorta son mucho más pequeñas que las de la gran vena.

Tal es, pues, la disposición de las venas situadas en las partes por encima del corazón. La parte de la gran vena que está debajo del corazón atraviesa, elevándose, el 30diafragma, pero está unida a la aorta y a la columna vertebral por débiles conductos membranosos. De ella se destaca una única vena, corta y ancha, que atraviesa el hígado[66] y de donde parte toda una red de finas ramificaciones que terminan en el hígado. La vena que atraviesa el 35hígado se divide en dos ramas, de las cuales una termina en el diafragma o en el llamado centro frénico, y la otra sube a través de la axila y alcanza el brazo derecho, en 514bdonde se une con las demás venas por la parte interior de la articulación. Ésta es la razón por la cual los médicos practican una incisión en esta vena para aliviar al paciente de ciertos dolores hepáticos.

Por otro lado, de la izquierda de la vena parte una 5vena pequeña pero gruesa que va hacia el bazo donde las ramificaciones se pierden. Otra porción, separada del lado izquierdo de la gran vena, sube de la misma manera que antes hacia el brazo izquierdo, con la diferencia de que, mientras que la vena que sube hacia el brazo derecho es la que atraviesa el hígado, la otra es distinta de la que va a parar al bazo.

10Hay todavía otras venas que arrancan de la gran vena: una va al epiplón[67] y otra al llamado páncreas. De esta última parten numerosas venas que atraviesan el mesenterio. Todas estas terminan en una única vena grande que se extiende a lo largo de todo el intestino y del estómago 15hasta llegar al esófago, y estos órganos están rodeados de numerosas ramificaciones que parten de estas venas.

Así pues, la aorta y la gran vena forman cada una, hasta los riñones, una vena única. Pero en este lugar, adhiriéndose más fuertemente a la espina dorsal, cada una se divide en dos ramas formando como una lambda[68], y la gran vena se desvía de alguna manera hacia la parte 20de detrás de la aorta. Pero es sobre todo en la región del corazón donde la aorta se adhiere a la espina dorsal, y esta adherencia se realiza por medio de pequeñas venas de sustancia tendinosa.

La aorta, cuando sale del corazón, es una vena muy grande, pero a medida que avanza se hace más y más estrecha y tendinosa. También de ella parten venas que van 25al mesenterio, como sucede con la gran vena, pero con la diferencia de que son mucho más pequeñas, pues son estrechas y fibrosas: acaban, en efecto, en pequeñas venas finas, de formas variadas y fibrosas. Pero ninguna vena procedente de la aorta termina en el hígado o en el bazo.

Las ramas de cada una de estas venas[69] se extienden hacia cada cadera[70] y ambas se adhieren al hueso. Hay 30también venas[71] que llegan hasta los riñones y que proce den tanto de la gran vena como de la aorta, sólo que no se introducen en la cavidad del riñón, sino que desaparecen en la masa de los propios riñones. Ahora bien, procedentes de la aorta, existen otros dos conductos fuertes y continuos que van a parar a la vejiga; otros proceden de la 35cavidad de los riñones y no tienen ninguna comunicación con la gran vena. Del centro de cada riñón sale una vena hueca y tendinosa que se extiende a lo largo de la columna vertebral a través de zonas muy angostas; luego, estas 515avenas desaparecen en cada una de las caderas y después se vuelven visibles, extendiéndose sobre la cadera. Sus extremos terminan en la vejiga y el pene en los varones, y en el útero en las mujeres. De la gran vena no llega ningu5na al útero, pero desde la aorta hay una red importante. Además existen otras venas que parten de la aorta y de la gran vena después de su bifurcación; de ellas, unas, grandes y huecas, van primero hacia las ingles, pasan luego a través de las piernas y terminan en los dedos de los 10pies. Otras atraviesan igualmente la ingle y los muslos, cruzándose de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, y se unen con las demás venas en las corvas de las piernas[72].

Se ve, pues, por lo que precede cómo están dispuestas 15las venas y dónde tienen su origen. Esta disposición se encuentra en todos los animales sanguíneos respecto al punto de partida de las venas y al curso de las principales (pues la multitud de las demás venas no tiene las mismas características en todos, por cuanto los órganos no se presentan siempre de la misma manera y no existen en todos los animales). Sin embargo, esta disposición no es igual20mente clara en todos: lo es sobre todo en los animales que son de mayor tamaño y tienen mayor cantidad de sangre. En efecto, en los pequeños y en los que no tienen mucha sangre, ya por naturaleza ya porque sus cuerpos están demasiado gordos, resulta menos fácil averiguar cuál es su disposición. Así, en los últimos, los conductos desaparecen debajo de la grasa, como ocurre en ciertos canales de agua bajo el lodo[73]. Y en los primeros, no tienen más que un 25pequeño número de venas que son más bien fibras que venas. En cambio, la gran vena es visible en todos, incluso en los pequeños.

Los ligamentos o tendones

5Los tendones[74] se presentan en los animales de la manera siguiente. Su punto de partida lo tienen también en el corazón[75], en efecto, el corazón posee en sí mismo tendones en el ventrículo ma30yor, y la llamada aorta es una vena tendinosa: su parte final es del todo un tendón, pues no está hueca, y tiene la misma elasticidad que los tendones en el lugar en que terminan en la juntura de los huesos. Sin embargo, la estructura de los tendones no es continua a partir de un principio único, como es el caso de las venas. En efecto, las venas son como los esbozos de los pintores[76]: éstas siguen 35todos los contornos del cuerpo, de manera que en las 515bpersonas muy delgadas todo el cuerpo aparece cubierto de pequeñas venas[77] (pues las venas ocupan en los delgados el lugar de la carne en los gordos); los tendones, al contrario, se encuentran dispuestos alrededor de las articulaciones y de las junturas de los huesos. Además, si su es5tructura fuera continua, esta continuidad sería del todo visible en las personas delgadas.

Las partes donde se encuentran los principales tendones son en primer lugar la parte del cuerpo responsable del salto (es la llamada corva); después está otro tendón que es doble, el tendón propiamente dicho[78]; luego, los tendones que proporcionan un crecimiento de fuerza física, el extensor[79] y el deltoides. Otros tendones no tienen 10nombre; son los situados alrededor de la juntura de los huesos. Y es que todos los huesos articulados entre sí están unidos por tendones, y en torno a todos los huesos se encuentra una gran cantidad de tendones. Sin embargo, en la cabeza no hay ningún tendón, sino que son las suturas de los huesos las que aseguran su consistencia.

15La naturaleza del tendón es la facultad que tiene para poder ser cortado en el sentido de la longitud, pero no en el de la anchura, y de poseer una gran elasticidad. Alrededor de los tendones se forma una mucosidad blanca y viscosa, con la cual se alimentan y de la cual es claro que se forman. Ahora bien, mientras que la vena es capaz de soportar la cauterización, un tendón sometido a ella es del 20todo destruido, y si se corta, no vuelve a unirse. Por otro lado, las partes del cuerpo donde no hay tendones no están sujetas al entumecimiento[80].

La mayoría de los tendones están localizados en la región de los pies, de las manos, de las costillas, de los omóplatos, del cuello y de los brazos. Todos los animales sanguíneos poseen tendones; pero en los seres desprovistos de articulaciones, que no tienen ni pies ni manos, los tendo25nes son delgados e imperceptibles. Por ello en los peces, los tendones que se ven mejor son los situados junto a las aletas.

Las fibras

6Las fibras[81] tienen una naturaleza intermedia entre el tendón y la vena. Algunas contienen un líquido, el suero, y constituyen la transición de los tendones a 30las venas y de éstas a los tendones[82].

Pero existe otra especie de fibras que se forman en la sangre[83], pero no en la sangre de cualquier animal. Cuando son extraídas de la sangre, ésta no se coagula, pero si no son extraídas, se coagula. Ahora bien, se encuentran fibras en la sangre de la mayoría de los animales, pero la del ciervo, del gamo, del antílope[84] y de algunos otros, no contiene fibras, lo cual explica que en estos animales 35la sangre no se coagula como la de los otros; la sangre 516adel ciervo se coagula aproximadamente como la de la liebre (en ambos animales la coagulación produce una masa que no es compacta como la de los otros animales, sino un líquido sin consistencia, como el de la leche sin cuajo); en cambio, la del antílope se coagula pronto, y adquiere 5tanta consistencia o un poco por debajo de la de las ovejas.

Tales son las características de las venas, de los tendones y de las fibras.

El sistema óseo

7Todos los huesos dependen de uno solo[85] y constituyen un sistema continuo como las venas[86]. No existe ningún hueso aislado de los otros. El punto de par10tida lo forma la columna vertebral en todos los animales que tienen huesos. La columna vertebral está compuesta de vértebras, y se extiende desde la cabeza hasta las caderas. Todas las vértebras tienen un agujero y, arriba, el hueso de la cabeza, que se llama cráneo, está conectado a las últimas vértebras: la parte sinuosa de 15ese hueso es la sutura. El cráneo no es idéntico en todos los animales. Unos lo tienen formado de una sola pieza, como el perro; otros, compuesto de varios huesos, como el hombre. Además, en la especie humana, la mujer tiene la sutura en forma circular, mientras que el hombre presenta tres estructuras que se unen por la parte de arriba y forman una especie de triángulo[87]. Pero se ha visto in20cluso una cabeza de hombre desprovista de suturas[88].

La cabeza está compuesta no de cuatro huesos, sino de seis. Hay dos alrededor de las orejas, pequeños en comparación con los otros. De la cabeza parten los huesos de las mandíbulas. En todos los animales la mandíbula infe25rior es móvil, pero el cocodrilo de río[89] es el único animal que mueve la mandíbula superior. En las mandíbulas está encajado el sistema dental: el diente es un hueso en parte lleno, en parte vacío, y es el único hueso que no puede ser cincelado.

De la columna vertebral, que es una especie de broche[90], parten las clavículas y las costillas. Por otro lado, 30el esternón descansa sobre las costillas, pero estas costillas se conectan entre sí, mientras que las otras no se conectan. En efecto, ningún animal tiene un hueso en la región del estómago. Luego vienen los huesos de los hombros llamados omóplatos, después, a continuación, los huesos de los brazos y unidos a ellos los huesos de las manos. Todos los animales que poseen miembros anteriores presentan la misma disposición.

Por otro lado, en el punto en que termina la columna 35vertebral, después del hueso de la cadera, está la cótila y los huesos de las piernas, tanto los de los muslos como los de las piernas, los llamados huesos largos, de los 516bcuales forman parte los tobillos, y de estos últimos los maléolos[91], en los animales que tienen tobillo, y a continuación de los huesos citados están los de los pies.

Ahora bien, en todos los animales sanguíneos y que andan, sus huesos no presentan muchas diferencias, sino que los huesos que se corresponden se distinguen solamente por su dureza, blandura y tamaño. Además, en un mis5mo animal, algunos huesos contienen médula y otros no. Pero hay animales que, a primera vista, parecen no tener médula en los huesos, por ejemplo, el león[92], puesto que sólo tiene una pequeña cantidad, fina y en pocos huesos, tales como en los muslos y en las patas delanteras. Por otro lado, de todos los animales, el león[93] es el que 10tiene los huesos más sólidos, tan duros que frotándolos unos con otros pueden saltar chispas, como si fueran pedernal.

También el delfín tiene huesos y no espinas. Pero los huesos de los demás animales sanguíneos o bien no presentan casi diferencias, como los de las aves, o bien se corresponden análogamente, como en los peces. En efecto, entre 15estos últimos, los vivíparos tienen cartílagos en lugar de espinas, como los llamados selacios, mientras que los ovíparos tienen una espina que corresponde a la columna vertebral de los cuadrúpedos. Pero una particularidad de los peces consiste en que en algunos hay finas espinas distribuidas a través de la carne. La serpiente presenta la misma 20disposición que los peces, pues su espina dorsal es espinosa[94].

Entre los cuadrúpedos ovíparos, los grandes tienen el esqueleto óseo, los pequeños un esqueleto más o menos espinoso. Pero todos los animales sanguíneos tienen una columna vertebral, ya ósea, ya espinosa. Las otras partes del 25esqueleto existen en algunos y en otros no, pero la presencia de las partes conlleva por sí misma la del hueso correspondiente. Así los animales que no tienen ni piernas ni brazos, tampoco tienen huesos largos, y lo mismo sucede con todos aquellos animales que tienen ciertas partes, pero éstas no son idénticas, pues entonces, los huesos correspondientes difieren en más o menos, o sólo presentan una simple analogía.

30Tal es, pues, como se presenta la naturaleza de los huesos en los animales.

El cartílago

8El cartílago tiene también la misma naturaleza que el hueso, pero se distingue por una diferencia cuantitativa, y como ocurre con el hueso, tampoco el cartílago crece de nuevo si es cortado. En 35los sanguíneos vivíparos terrestres los cartílagos no están perforados, y en ellos no se forma médula, como se forma en los huesos. Sin embargo, en los selacios (pues estos pe517aces tienen una espina cartilaginosa), cuando son planos, se observa, en la región de la espina dorsal, una sustancia cartilaginosa análoga al hueso, que contiene un líquido parecido a la médula. Por otra parte, en los vivíparos que se mueven con pies hay cartílagos alrededor de las orejas[95], de las narices y de algunas extremidades óseas.5

Cuernos, uñas y pezuñas

9Existen todavía otra clase de partes que no tienen la misma naturaleza que las precedentes y sin embargo no se alejan mucho de ellas, como, por ejemplo, las uñas, pezuñas, garras, cuernos y, además, el pico, como el de las aves, en los animales en 10los cuales existen estas partes. Pues estas partes son flexibles y hendibles, mientras que el hueso no es ni una cosa ni otra, sino quebradizo. Por otro lado, el color de los cuernos, uñas, garras y pezuñas sigue al de la piel y al de los pelos[96]. En efecto, en los animales de piel negra los cuernos son igualmente negros, así como las pezuñas 15y las garras, los que tienen garras, pero cuando la piel es blanca, son también blancos, y cuando la piel tiene un color intermedio, también lo tienen las partes citadas. Lo mismo ocurre con las uñas. Al contrario, los dientes siguen la naturaleza del hueso. Por esto, en los negros, como los etíopes y otros parecidos a ellos, los dientes son blancos, como el hueso, mientras que las uñas son negras como 20lo es precisamente toda la piel.

La mayor parte de los cuernos son huecos desde el lugar en que se adhieren al hueso, que surge de la cabeza por la parte interna del cuerno, pero su extremo es sólido,

y son de una sola pieza. Los del ciervo[97] son los únicos 25sólidos y ramificados. Por otro lado, ningún animal con cuernos los cambia, a excepción del ciervo[98] que los muda cada año, a menos que haya sido castrado; pero los efectos de la castración serán expuestos más tarde[99]. Los cuernos se adhieren más a la piel que al hueso y esto explica que en Frigia y en otros lugares haya bueyes 30que mueven los cuernos de la misma manera que las orejas[100].

De los animales que tienen uñas (tienen uñas los que tienen dedos y dedos los que tienen patas, salvo el elefante[101]: éste tiene los dedos sin separar y ligeramente articulados, y está desprovisto por completo de uñas), unos tie517bnen las uñas rectas, como el hombre, otros las tienen curvadas, como el león entre los animales que se mueven con patas, y el águila entre los voladores.

Los pelos

10En cuanto a los pelos y sus análogos, y a la piel, éstas son sus características. Todos los vivíparos que andan tienen pe5los, escamas córneas los ovíparos que andan, y escamas únicamente los peces que ponen un huevo granulado[102], pues entre los peces largos el congrio no tiene un huevo de esta clase ni tampoco la morena, y la anguila[103] no tiene en absoluto nada de ello.

El grosor de los pelos, su delgadez y su tamaño varían según los lugares en que se encuentran y también según 10la calidad de la piel[104]. En efecto, en la mayoría de los casos, en las pieles más gruesas, los pelos son más duros y más gruesos; son más abundantes y más largos en las partes más huecas y más húmedas con tal que el lugar posea por naturaleza pelos. Lo mismo sucede con los animales que tienen escamas y escamas córneas. Pues bien, los 15animales que tienen los pelos suaves, una alimentación abundante los vuelve más duros, y los que los tienen duros se vuelven más suaves y menos tupidos. Las diferencias se deben también a las temperaturas más cálidas o más frías. Así, en el hombre, los pelos son duros en las regiones cálidas, y suaves en las frías. Además, los pelos lacios son 20suaves y los rizados, duros[105].

11La naturaleza del pelo es la de poder ser cortado[106], pero hay entre ellos diferencias cualitativas. Algunos alcanzan poco a poco un grado tal de dureza que no se parecen a pelos, sino a espinas, como los de los erizos de tierra[107]. Lo mismo sucede con las uñas; pues, en ciertos 25animales, la uña no difiere en nada de los huesos por su dureza.

La piel

El hombre es de todos los animales el que posee la piel más delgada en proporción a su talla. En todas las pieles se encuentra una mucosidad viscosa, menos abundante en unos y más en otros, y esta última circunstancia se da, por ejemplo, en la piel 30de los bueyes, con la cual se hace cola[108]. En algunos lugares también se obtiene cola de los peces. La piel en sí misma es insensible cuando se la corta, y esto es sobre todo verdad en la piel de la cabeza, puesto que es aquí en donde hay menos carne entre la piel y el hueso[109]. En sisa las partes en que sólo hay piel, ésta una vez cortada no vuelve a pegarse, como ocurre, por ejemplo, con la parte delgada de la mandíbula, con el prepucio y con el párpado[110]. En todos los animales la piel es una de 518alas partes continuas, y sólo falta en los lugares por donde desaguan los conductos para las evacuaciones naturales, así como en la boca y en las uñas. Así pues, todos los animales san5guineos tienen piel, pero no todos, pelos, según se ha dicho más arriba[111].

El color de los pelos

Los pelos cambian de color con la edad y en el hombre se vuelven blancos[112]. El mismo fenómeno ocurre en los otros animales pero es poco visible, excepto en el 10caballo[113]. El pelo empieza a ponerse blanco por la punta. Sin embargo, en la mayoría de los casos los pelos nacen ya blancos, lo cual demuestra que la canicie no es una sequedad, como algunos afirman, pues nada nace seco[114]. En la eflorescencia de la piel, llamada enfermedad blanca[115], todos los pelos se ponen blancos. Se ha visto que en ciertos enfermos los pelos se vuelven blancos, pero después de la curación caen y salen negros. 15Los pelos se vuelven blancos más rápidamente cuando están cubiertos que cuando están expuestos al aire. Los pelos que primero encanecen en el hombre son los de las sienes, y los cabellos de delante antes que los de detrás. Los pelos del pubis son los últimos en volverse blancos.

En el hombre, que es el único animal en el cual aparece esta distinción, unos pelos son congénitos, otros surgen más tarde con la edad. Existen desde el nacimiento los de la 20cabeza, cejas y pestañas; luego vienen primero los pelos del pubis, después los de las axilas, y en tercer lugar los del mentón; pues los lugares en que nacen los pelos congénitos y aquellos en donde salen más tarde son numéricamente iguales.

Los pelos de la cabeza desaparecen y caen con la edad 25mucho antes que los de cualquier otra parte. Pero se trata solamente de los de delante, pues nadie se vuelve calvo de los pelos de detrás. Así pues, la caída de los cabellos en la coronilla se llama calvicie, y la de las cejas alopecia, pero ni una ni otra ocurren antes de empezar a tener relaciones sexuales. No hay niño calvo, ni mujer, ni eunuco. 30Pero si la castración tiene lugar antes de la pubertad, no crecen los pelos que salen después de nacer; pero si es castrado más tarde, sólo los citados caen, salvo los del pubis[116]. La mujer no tiene pelos en el mentón; a algunas, sin embargo, les salen unos pocos después de la menopau35sia. Es el caso de las sacerdotisas[117], por ejemplo de 518bCaria, y el hecho es considerado un presagio del futuro. Otros pelos existen en la mujer, pero son menos abundantes. Hay, también, hombres y mujeres que, congénitamente, están desprovistos de pelos de crecimiento tardío, y son al mismo tiempo impotentes, como es el caso de los que carecen incluso de pelos en el pubis.

Ahora bien, hay pelos que crecen en una proporción 5más o menos grande: son sobre todo los pelos de la cabeza, después los de la barba y especialmente los más delgados. Sucede también que con la vejez las cejas se hacen tan tupidas que hay que cortarlas[118]: esto ocurre porque se encuentran en una juntura del hueso, y estos huesos, a medida que la persona va envejeciendo, se separan y dejan pasar más humedad[119]. Al contrario, las pestañas 10no crecen, sino que caen cuando uno empieza a tener relaciones sexuales, y cuanto más se usa de ellas, más rápidamente caen, pero son las más lentas en volverse blancas. Los pelos que se arrancan hasta llegar a la flor de la edad, vuelven a crecer, pero después, no. Todo pelo posee en 15su raíz un humor viscoso y tan pronto es arrancado atrae los cuerpos ligeros con los que entra en contacto.

Todos los animales que tienen los pelos de diferentes colores presentan la misma variedad en el color de la piel y en la mucosa de la lengua[120].

En lo que respecta a la región del mentón, hay hombres que tienen el labio superior y la barbilla peludos, y otros que no tienen pelos en estas partes, pero tienen las mandíbulas tupidas; en cambio los que tienen el mentón 20lampiño, están menos sujetos a la calvicie.

Por otro lado, los pelos tienden a crecer en ciertas enfermedades, sobre todo, por ejemplo, en la tuberculosis pulmonar, así como en la vejez y después de la muerte, y de finos se vuelven duros. Los mismos fenómenos ocurren también con las uñas.

Los placeres venéreos aceleran la caída de los pelos congénitos, pero favorecen el crecimiento de los pelos 25tardíos. Las personas que tienen varices están menos sujetas a la calvicie y algunos si, cuando son calvos, cogen esta enfermedad, se vuelven peludos.

El pelo no crece por donde se ha cortado, sino que lo hace de nuevo por abajo[121]. Las escamas de los peces se hacen cada vez más duras y más gruesas[122], y a los 30delgados y a los que van envejeciendo se les ponen más duras. A los cuadrúpedos que envejecen, los pelos, en unos, y en otros, la lana, se les hacen más largos, pero menos abundantes. Y, a unos, las pezuñas y, a otros, las garras, se les van haciendo más grandes con la edad, así como también el pico en las aves. También las garras crecen 35de la misma manera que las uñas.

Las plumas

12En lo que atañe a los animales alados, 519acomo, por ejemplo, las aves, la edad no aporta ningún cambio en el color[123], a excepción de la grulla. Esta ave, que al principio es de un gris ceniza, se va ennegreciendo cuando envejece[124]. Pero a causa de los cambios exteriores que se producen según las estaciones, por ejemplo cuando los fríos arrecian, aves de plumaje unifor5me pasan del negro más o menos intenso al blanco: por ejemplo, el cuervo, el gorrión y la golondrina. Sin embargo, no se ha visto ninguna especie blanca pasar a negra. Por otro lado, según las estaciones, la mayor parte de las aves cambian de color[125], de manera que difícilmente se las reconoce si uno no está familiarizado con este fenómeno.

Otros detalles sobre los pelos

10Algunos animales cambian el color de los pelos con el cambio de aguas[126]. En efecto, los mismos animales son blancos en un lugar y negros en otro. El acoplamiento incluso queda afectado: hay muchos lugares en los que las aguas son tales que las ovejas que las beben y se aparean después de haberlas bebido, dan a luz a corderos negros. Esto ocurre, por ejemplo, en Calcídica de Tracia, en la Asirítide[127], en el río llamado 15 Frío. Asimismo, en el territorio de Antandria[128], se encuentran dos ríos, de los cuales uno vuelve a las ovejas blancas y otro, negras. Parece igualmente que el río Escamandro convierte las ovejas en amarillas. Se dice que por esta causa Homero llama Janto al río Escamandro[129].

Pues bien, los demás animales no tienen pelos en su 20superficie interna y en sus extremidades, los tienen en la espalda pero no en el vientre. La liebre es el único animal que tiene pelos en el interior de las mandíbulas y debajo de los pies[130]. Todavía más: el cetáceo musculus[131] no tiene dientes en la boca, sino pelos que se parecen a las cerdas de los puercos.

Como se ha dicho[132], los pelos una vez cortados crecen a partir de la base, pero no por la parte superior, pero las plumas no crecen ni de un lado ni de otro, sino 25que caen. En cuanto al ala de las abejas y de todos los animales que tienen el ala de una sola pieza, no renace una vez arrancada. Tampoco renace el aguijón cuando la abeja lo ha perdido, sino que ésta muere[133].

Las membranas

13 30Existen igualmente membranas[134] en todos los animales sanguíneos. Las membranas se parecen a una piel compacta y delgada, pero son de un género diferente; en efecto, no pueden ser cortadas ni son extensibles. Cada hueso y cada víscera están rodeados de membrana, tanto en los animales grandes como en 519b los pequeños, pero en éstos no se dejan ver a causa de ser muy delgadas y pequeñas.

Las mayores membranas son las dos que envuelven el cerebro[135], de las cuales la que envuelve el hueso es más fuerte y más gruesa que la que rodea el cerebro[136]; des5pués viene la membrana que envuelve el corazón[137]. Una membrana desnuda del hueso, una vez cortada, no vuelve a adherirse, y los huesos desprovistos de sus membranas se gangrenan.

El epiplón

14El epiplón[138] es también una membrana. Todos los animales sanguíneos tienen un epiplón, pero en unos es seboso y en otros está desprovisto de grasa. En los vivíparos con dos hileras de dientes, el epiplón tiene su punto de partida y de enlace en medio 10del estómago, en el lugar en que existe una especie de sutura de este órgano. Y en los animales que no tienen doble hilera de dientes, está unido al gran estómago[139] de la misma manera.

La vejiga

15La vejiga se parece igualmente a una membrana, pero es de un género diferente, pues es extensible. No todos los animales tienen vejiga, pero los vivíparos 15la tienen todos, y entre los ovíparos, sólo la tortuga[140]. La vejiga, una vez cortada, tampoco vuelve a adherirse, salvo si el corte se hace en la entrada misma de la uretra, con excepciones muy raras, pero que de hecho se han dado. Pues bien, en los muertos la vejiga no deja pasar ningún líquido, mientras que durante la vida forma incluso concreciones secas, de donde se forman los cálculos en los enfermos[141]. En algunos casos se han 20constatado en la vejiga tales concreciones que no parecen diferir en nada de conchas marinas.

He aquí, pues, cómo se presentan la vena, el tendón, la piel, las fibras y las membranas, así como los pelos, las uñas, las garras, las pezuñas, los cuernos, los dientes, el pico, el cartílago, los huesos y los órganos análogos a éstos.25

La carne

16La carne[142] y lo que tiene una naturaleza cercana a la carne en los animales sanguíneos se encuentra siempre colocada entre la piel y el hueso o las partes análogas al hueso. En efecto, la relación que existe entre la espina y el hueso es la misma que la 30 que se da entre la sustancia que tiene la naturaleza de la carne en los animales con escamas y la carne de los animales que tienen huesos.

La carne es divisible en todos los sentidos y no únicamente en el sentido de la longitud, como los tendones y las venas. Pues bien, cuando los animales adelgazan, las carnes desaparecen y dejan el lugar a las venas y a las fibras[143]; en cambio, cuando los pastos son abundantes, la grasa reemplaza a la carne[144]. Pero en los animales que tienen 520amucha carne, las venas son más pequeñas, la sangre más roja y las vísceras y el estómago más pequeños. Por el contrario, en los animales con venas más grandes, la sangre es más negra, las vísceras más voluminosas y el estó5mago mayor, pero las carnes más reducidas. Pero en los animales con estómago pequeño, la grasa invade la carne.

La grasa y el sebo

17La grasa y el sebo[145] difieren el uno del otro. En efecto, el sebo es rompible en todos los sentidos y se cuaja al enfriarse, mientras que la grasa es fluida y no se cuaja. Los caldos condimentados con carne de animales ricos en grasa, como el caballo y 10el cerdo, no se cuajan, mientras que los condimentados con carne de animales ricos en sebo, como el cordero y la cabra, se cuajan. También difieren por el lugar en que se encuentran. En efecto, la grasa se forma entre la piel y la carne, mientras que el sebo se forma en la base de las carnes. Además, el epiplón está cubierto de grasa en los animales con grasa, y de sebo en los animales con sebo. Y los animales con dos hileras de dientes tienen grasa, en 15cambio los animales que no tienen dos hileras de dientes poseen sebo.

Por otro lado, de entre las vísceras, el hígado es graso en algunos animales, como, por ejemplo, en los peces selacios. En efecto, los pescadores obtienen aceite de estas vísceras derritiéndolas. Pero los selacios en sí están poco provistos de grasa tanto en la carne como en el estómago. 20A su vez, el sebo de los peces es grasiento, y no se cuaja.

Todos los animales tienen la grasa ya mezclada con la carne, ya separada. Pero todos cuantos no tienen la grasa separada, tienen el estómago y el epiplón menos graso, como, por ejemplo, la anguila. En efecto, ésta sólo tiene un poco de grasa alrededor del epiplón. Pero en la mayoría 25de los animales, la grasa se desarrolla en la región abdominal, y sobre todo en los que se mueven poco. El cerebro de los animales con grasa, como el cerdo, es oleoso, y seco en los animales con sebo. En cuanto a las vísceras, los animales tienen más grasa alrededor de los riñones[146]; sin embargo, el riñón derecho tiene menos grasa que el iz30quierdo, y por más grasa que tengan, al derecho siempre le falta algo de grasa por la parte central. Los animales que tienen más recubiertos de grasa los riñones son los sebosos, y particularmente la oveja, pues este animal muere cuando sus riñones están del todo cubiertos de sebo[147]. Esta acumulación alrededor de los riñones es debida a una 520balimentación muy rica, como ocurre, por ejemplo, en la región de Leontinos de Sicilia. Por ello los pastores sacan a pacer el rebaño avanzado ya el día, a fin de que tomen menos alimento.

18En todos los animales, la parte que en los ojos rodea a la pupila[148] es grasienta[149]. En efecto, tienen grasienta 5esta parte todos los animales cuyos ojos poseen una estructura de esta clase y no tienen los ojos duros.

Los animales grasos, tanto machos como hembras, tienen menos capacidad de procreación. Todos engordan más al envejecer que cuando son jóvenes, sobre todo cuando han alcanzado la máxima talla en anchura y longitud y empieza a aumentar la barriga.

La sangre

19 10En cuanto a la sangre[150], la cosa es así. En efecto, es la parte necesaria y absolutamente común a todos los animales sanguíneos. No es adventicia, sino que pertenece a todos los nacidos no abortivos[151]. Toda la sangre se encuentra en los vasos sanguíneos[152], en las llamadas venas, y en ninguna otra parte a excepción del corazón. En ningún animal la sangre tiene 15sensibilidad al ser tocada, como tampoco los excrementos del vientre[153]; precisamente ni el cerebro ni la médula son sensibles tampoco al tacto. En cualquier lugar en que se corte la carne de un animal vivo sale sangre, a menos que la carne esté corrompida. La sangre es un elemento natural que tiene sabor dulce[154], siempre que esté sana, y es de 20color rojo; y a medida que se va estropeando, ya por naturaleza, ya por enfermedad, se pone más negra. La sangre óptima no es ni demasiado espesa ni demasiado clara, a menos que se haya echado a perder bien de forma natural, bien por enfermedad. En el interior de un animal vivo está siempre líquida y caliente, pero una vez ha salido del cuerpo se coagula en todos los animales, excepto la del ciervo, la del corzo y la de otros animales de este tipo. El resto 25de las sangres se coagula, a no ser que se le hayan quitado las fibras[155]. De entre todas las sangres la que más rápidamente se coagula es la del toro[156].

Entre los sanguíneos, los vivíparos, tanto interna como externamente, tienen mucha más sangre que los sanguíneos ovíparos. Los animales sanos, bien por propia naturaleza bien por gozar de buena salud, tienen la sangre ni dema30siado abundante, como ocurre después de haber bebido mucho, ni escasa, como sucede en los animales excesivamente gordos. En efecto, los animales gordos tienen la sangre pura, pero poca; y cuanto más engordan, menos san521agre tienen, pues la grasa no contiene sangre. Y la materia grasa no se pudre, mientras que la sangre y las partes que contienen sangre se pudren rápidamente, en particular las que rodean el hueso.

El hombre es el animal que tiene la sangre más ligera y más pura, y entre los vivíparos es más negra y más espe5sa en el toro y en el asno[157]. Por otro lado, en las partes inferiores del cuerpo la sangre es más espesa y más negra que en las partes superiores[158]. La sangre palpita en las venas exactamente igual en todos los animales, y la sangre es el único líquido que está extendido por todo el cuerpo de los animales y el único que se mantiene siempre mien10tras viven. Además, la sangre en los animales se forma primero en el corazón[159], incluso antes de que el cuerpo entero del embrión llegue a estar articulado. En caso de pérdida de sangre, de un derrame muy abundante, se produce un síncope, y si la pérdida es excesiva, sobreviene la muerte. Si la sangre se vuelve demasiado líquida se cae en la enfermedad, pues entonces la sangre se convierte en una especie de suero, y se vuelve tan serosa que se ha visto a personas con un sudor semejante a sangre. Y en algunos 15la sangre que sale del cuerpo no se coagula en absoluto o sólo de manera desigual y parcialmente. Por otro lado, durante el sueño la sangre se hace menos abundante en las partes periféricas, de forma que si se las pincha, la sangre no fluye en tanta cantidad como durante la vigilia.

Del suero[160] procede la sangre por cocción, como de la sangre procede la grasa[161]. Si la sangre se corrompe, se produce un flujo de sangre en las fosas nasales y en el ano[162], así como en las varices. La sangre que se 20pudre en el cuerpo se convierte en pus y de éste se forma una postema[163].

La sangre de las hembras difiere de la de los machos. En efecto, es más espesa y más negra en las hembras que en los machos de la misma salud y de la misma edad, y las hembras tienen menos sangre en las partes periféricas, pero en las partes interiores abunda más. Además, de 25todos los animales hembras, la mujer es con mucho la que tiene más abundancia de sangre[164], y las llamadas menstruaciones[165] son más abundantes en las mujeres que en cualquier otro animal. La sangre menstrual corrompida se llama flujo. Pero las mujeres enferman menos que los hombres, y son pocas las mujeres que tienen varices, hemorroides y hemorragias nasales; y si se producen algunas de 30estas enfermedades, las menstruaciones no son normales[166].

La sangre varía también en cantidad y cualidad según la edad. En efecto, en los animales más jóvenes, la sangre es abundante y parecida al suero; en los viejos es espesa, negra y escasa, en la flor de la vida tiene las cualidades 521bintermedias. La sangre de los viejos se coagula rápidamente, incluso la de las partes superficiales del cuerpo, pero esto no ocurre en los jóvenes.

El suero es sangre sin cocer[167], o bien porque todavía no se ha cocido, o bien porque se ha vuelto acuosa.

La médula

20Pasemos ahora a la médula[168], porque 5ella es uno de los líquidos que se encuentra en algunos animales sanguíneos. Todos los líquidos que se encuentran en el cuerpo están contenidos en vasos, y así como la sangre está en venas, la médula está en los huesos. Pero otros líquidos están contenidos en vasos membranosos, ya en la piel, ya en los intestinos. En los animales jóvenes, la médula es del todo semejante a la sangre, pero 10en la vejez se hace grasa en los animales grasos, y en los sebosos se convierte en sebo. Pero no todos los huesos contienen médula, sino solamente los huecos, y algunos no la tienen en absoluto. En efecto, en los leones, unos huesos carecen totalmente de médula, y otros tienen solamente un poco; esto explica porqué, como se ha dicho antes[169], algunos afirman que los leones carecen absolutamente de 15médula. Y en los huesos de los cerdos hay sólo una pequeña cantidad de médula, y aun en algunas especies falta por completo.

La leche

Ahora bien, los líquidos mencionados son casi siempre congénitos en los animales, pero la leche y el esperma se forman más tarde. De éstos, la leche, cuando existe, se presenta siempre bajo la forma de secreción, mientras que el esperma no tiene 20siempre esta forma en todos los animales, sino solamente en algunos, como, por ejemplo, la llamada lecha de los peces.

Los animales que tienen leche, la tienen en las mamas. Y tienen mamas todos los vivíparos interna y externamente, por ejemplo los que tienen pelo, como el hombre y el caballo, o los cetáceos, como el delfín, la marsopa[170] y la ballena; todos éstos tienen mamas y leche. Al contra25rio, los que son vivíparos sólo externamente o los ovíparos no tienen ni mamas ni leche, como, por ejemplo, los peces y las aves.

Toda leche está compuesta de un humor acuoso llamado suero y de una materia consistente llamada caseína, y cuanto más espesa es la leche, más caseína contiene. Ahora bien, la leche de los animales no ambidentados se cuaja 30(por eso la leche de los animales domésticos sirve para hacer queso), mientras que la de los ambidentados no se cuaja (como tampoco lo hace su grasa), y es clara y dulce. La leche más ligera es la de la camella, viene después la de la yegua, y en tercer lugar la de la burra. La más espesa es la de la vaca. Pues bien, con el frío la leche no se cuaja, sino que más bien tiende a hacerse serosa; el fuego, en 522acambio, hace que la leche se cuaje y se espese[171].

La leche no se forma, por regla general, en ningún animal hembra, antes de quedar preñado. Entonces es cuando 5se forma, pero la primera leche[172] no vale nada, como tampoco la última[173]. A algunas mujeres, sin estar encinta, les ha venido una pequeña cantidad de leche, después de haber comido ciertas hierbas. Además, se tiene conocimiento de que a algunas mujeres de edad avanzada les ha salido leche mediante una succión, y algunas han producido la suficiente para criar a un bebé.

También las gentes de la región del monte Eta[174], cuando tienen cabras que no se prestan al acoplamiento, cogen ortigas y les frotan con ellas las ubres por la fuerza, ya que el procedimiento es doloroso[175]. Entonces el primer 10ordeño da un líquido sanguinolento, luego un líquido purulento y finalmente leche que no cede en nada a la de las hembras que fueron cubiertas.

En ningún animal macho, tanto en el hombre como en los otros animales, se produce, en términos generales, leche. Sin embargo, sí se ha producido en ciertos casos: así en Lemnos, de las mamas de un macho cabrío (que 15tenía dos cerca del pene) se sacaba leche en cantidad suficiente para hacer queso; y el mismo fenómeno se produjo con un chivo nacido de uno de estos acoplamientos. Pero tales singularidades son consideradas como presagios, pues al propietario del macho cabrío de Lemnos, al ir a consultar al oráculo, el dios le vaticinó que iba a tener un aumento de fortuna. Pero de algunos hombres, después de haber llegado a la pubertad, se puede sacar una pe20queña cantidad de leche y a algunos les ha salido bastante cantidad sometiendo sus mamas a un proceso de succión.

Existe en la leche una sustancia grasa[176] que, en la leche cuajada, se hace oleosa. En Sicilia y dondequiera que la leche de cabra es abundante, se la mezcla con la de la oveja. La leche que mejor se cuaja es no solamente la 25que contiene más caseína sino también la que tiene una caseína menos grasa.

Ahora bien, algunos animales producen más leche de la que se requiere para alimentar a sus crías, y es además útil para la fabricación de queso y para conserva, principalmente la leche de oveja y la de cabra, y tras éstas la de vaca. La leche de yegua y la de asna se mezclan para elaborar el queso de Frigia. Hay más caseína en la leche de vaca que en la de cabra; en efecto, los pastores dicen 30que un ánfora[177] de leche de cabra produce diecinueve quesos de un óbolo por unidad[178], y la de vaca, treinta. En cambio, otros animales producen solamente la cantidad de leche suficiente para nutrir a sus crías, pues no tienen ningún excedente que pueda servir para hacer queso, como por ejemplo todos los animales que tienen más de dos 522bmamas. En efecto, ninguno de estos animales produce un excedente de leche, y su leche no sirve para hacer queso.

Hacen cuajar la leche el tálex[179] de la higuera y el cuajo[180]. Pues bien, el tálex de la higuera se exprime y recoge en lana; ésta, una vez lavada, se introduce en un poco de 5leche, y esta mezcla cuaja la leche. El cuajo es una especie de leche, pues se forma en el estómago de los animales que todavía maman.

21El cuajo es, pues, leche que encierra en sí fuego[181] procedente del calor del animal y resulta de la cocción de la leche[182]. Todos los rumiantes tienen cuajo, pero de los animales con doble hilera de dientes, sólo la liebre[183]. El 10cuajo es mejor cuanto más viejo es: así para curar la diarrea se echa mano de un cuajo de estas características y del de la liebre. Pero el mejor cuajo es el del cervatillo.

Los animales que producen leche proporcionan una cantidad más o menos grande según el tamaño del cuerpo y 15la alimentación. Así, hay en la región de la Fáside unas vacas pequeñas que producen cada una mucha leche, y las grandes vacas del Epiro[184] dan cada una de ellas un ánfora y media por par de tetas[185]. El ordeñador tiene que estar de pie, ligeramente inclinado, puesto que sentado no podría llegar a la ubre[186]. Por otro lado, a excepción del asno, los otros cuadrúpedos son grandes en el Epiro[187], 20sobre todo las vacas y los perros. Si bien los animales grandes tienen necesidad de más forraje, el país posee en abundancia buenos pastos y lugares apropiados para cada estación. Las vacas y las ovejas mayores son las llamadas pírricas, nombre que procede del rey Pirro[188]. En cuanto 25a los pastos, unos extinguen la leche, como, por ejemplo, la hierba de Media[189], sobre todo en los rumiantes. Otros, por el contrario, la hacen más abundante, como el codeso[190] y la arveja[191]. Sin embargo, el codeso en flor no vale nada (pues quema) y la arveja no conviene a las hembras preñadas (pues dan a luz con más dificultad). De una 30manera general, los cuadrúpedos hembras con buen apetito, como esta condición ayuda a la reproducción, proporcionan también mucha leche cuando están bien alimentados. Algunos alimentos que originan flatulencias activan también la lactancia, por ejemplo, las habas dadas en gran cantidad a la oveja, a la cabra, a la vaca y a la chiva, 523apues aumentan las ubres. Y es una señal de que la leche será abundante cuando, antes del parto, las ubres cuelgan. La leche dura mucho tiempo, en las hembras que la tienen, si permanecen alejadas del macho, y se les da una alimentación adecuada, sobre todo en las ovejas entre los cua5drúpedos, pues se las puede ordeñar durante ocho meses.

Los rumiantes en general dan leche en abundancia y útil para la fabricación de queso. En los alrededores de Torone[192] las vacas cesan de dar leche pocos días antes del alumbramiento, pero la tienen todo el resto del tiempo. 10En las mujeres, la leche de color grisáceo es mejor que la blanca para los críos, y las mujeres negras dan una leche más sana que las blancas. En todo caso, la más nutritiva es la más rica en caseína, pero la que contiene una cantidad moderada es más sana para los críos.

El esperma

22Todos los animales sanguíneos emiten esperma[193]. En otro lugar[194] se dirá de qué manera y cómo contribuye a la gene15ración[195]. En relación a su tamaño, el hombre emite más cantidad de esperma. En los animales con pelo, es viscoso, mientras que en los demás animales carece de viscosidad. Pero en todos es blanco. Heródoto[196] se equivoca cuando escribe que el esperma emitido por los etíopes es negro. El esperma sale blan20co y espeso cuando es sano, pero una vez en el interior se vuelve ligero y negro. Expuesto a los rigores del frío, no se cuaja, sino que se hace del todo fluido y parecido al agua por el color y la consistencia; en cambio, bajo la influencia del calor se cuaja y espesa. Y cuando sale después de haber permanecido algún tiempo en el útero, es 25 más espeso y a veces seco y apelotonado. El apropiado para la procreación si se introduce en agua va al fondo, pero el que no sirve para la procreación se disuelve en aquel líquido. Por eso se equivoca igualmente Ctesias[197] en lo que escribe acerca del esperma de los elefantes.