LIBRO V

La generación

1 538b28 Ahora bien, todas las partes de los animales, tanto internas como externas, lo referente a los sentidos, a la voz y al sueño, así como las características de la hembra y del macho, todas estas cuestiones han sido tratadas anteriormente[1]. Resta por examinar 539alos modos de generación de los animales empezando por las cosas que deben ser tratadas en primer lugar.

Estos modos son numerosos y presentan una gran variedad; bajo ciertos aspectos son diferentes y bajo otros se parecen en cierto modo. Y puesto que la clasificación de los géneros ha sido establecida anteriormente[2], también 5ahora debemos intentar proseguir este estudio de la misma manera; salvo que entonces[3] tomamos como punto de partida las partes del hombre, mientras que ahora será preciso hablar del hombre en último lugar[4], por poseer la máxima complejidad.

En primer lugar hay que empezar por los testáceos; luego 10pasaremos a los crustáceos y así sucesivamente a los demás géneros, es decir, los moluscos, los insectos, después los géneros de peces, vivíparos y ovíparos, luego, el de las aves. A continuación hablaremos de los animales pedestres, tan15to ovíparos como vivíparos. Son vivíparos algunos cuadrúpedos, así como el hombre, que es el único bípedo.

Pues bien, en los animales sucede una cosa igual a lo que ocurre en las plantas. En efecto, éstas proceden ya de una semilla de otras plantas, ya nacen espontáneamente por la formación de un principio generador; y de entre 20estas últimas, unas reciben su alimento de la tierra, mientras que otras se desarrollan en el interior de otras plantas, como se ha dicho en mi tratado Sobre las plantas[5]. Así también entre los animales, unos nacen de animales que presentan con ellos un parentesco formal; otros tienen una generación espontánea[6] y no proceden de congéneres; y de estos últimos, unos nacen de tierra en putrefacción o de plantas[7], como es el caso de muchos insectos; en cambio, otros nacen en el interior mismo de animales a partir 25de residuos que se forman en los órganos[8]. Además, los que nacen de sus congéneres, cuando éstos son macho y hembra, el nacimiento resulta de una copulación; pero, en el género de los peces, algunos no son ni macho ni hembra, y estos peces, siendo genéricamente idénticos a otros peces, difieren sin embargo específicamente; pero hay otros 30que son de una especie del todo particular. Otros peces son hembras, mas no machos[9]: entonces nacen los que corresponden en las aves a los huevos hueros[10]. Pues bien, estos huevos, en las aves hembras, son siempre infecundos (pues su naturaleza no puede ir más allá de la formación hueca)[11], a menos que intervenga otro modo de genera539bción por unión con el macho. Este punto será objeto de una descripción más precisa en desarrollos ulteriores[12]. Sin embargo, en ciertos peces, cuando las hembras han producido por sí solas huevos, sucede que de ellos nacen peces vivos; solamente que en unos el desarrollo se hace por sí 5mismo, mientras que en otros no tiene lugar sin intervención del macho. En cuanto a la manera de producirse esta intervención, se pondrá de manifiesto en lo que sigue[13], pues el caso es casi el mismo que el de las aves.

Todos los seres que nacen espontáneamente en otros animales, o en la tierra, o en las plantas, o en las partes de animales y plantas, y no tienen macho ni hembra, se acoplan y nace una criatura, pero ésta no es idéntica 10a ninguno de los progenitores, sino que es un ser imperfecto; así, por ejemplo, del acoplamiento de los piojos nacen las llamadas liendres; del de las moscas, las larvas, y del de las pulgas, larvas ovoides. Y esta copulación no produce jamás criaturas engendradoras, ni ningún otro ser, sino sólo los seres citados.

Así pues, hay que empezar por tratar de la copulación, 15 qué animales se cubren; después hablaremos de los demás, de las características particulares de cada uno de ellos y de los caracteres comunes.

El acoplamiento de los cuadrúpedos vivíparos

2Pues bien, los animales que se cubren son aquellos en los que existen macho y hembra, pero el acoplamiento no es semejante en todos, ni se hace de la misma manera. En efecto, en los animales san20guineos vivíparos provistos de patas, todos los machos poseen un órgano adecuado para el acto de la generación, y, sin embargo, el acoplamiento no se hace en todos de la misma manera, sino que en los animales que orinan por detrás se unen trasero contra trasero[14], como, por ejemplo, los leones, las liebres y los linces, si bien en la liebre sucede muchas veces que la hembra monta previamente al macho. La mayoría de los demás animales proceden de la misma manera: la mayor parte de los cuadrúpedos practican el acoplamiento apropiado, el macho montando sobre 25la hembra, y el género entero de las aves hace lo mismo y sólo esto. Sin embargo, existen diferencias al respecto. Así, ya la hembra se agacha en el suelo y el macho monta sobre ella, como hacen las avutardas y los gallos, ya la 30 hembra no se agacha, como en las grullas. En éstas, el macho salta sobre la hembra y la cubre, y la unión es tan rápida como en los pequeños pájaros.

Entre los cuadrúpedos, los osos se acoplan tumbados 540aen el suelo, de la misma manera que los demás animales que permanecen de pie durante el acoplamiento, el vientre del macho sobre el dorso de la hembra. En cambio, los erizos de tierra se levantan sobre sus patas traseras, unidos vientre con vientre[15]. Los vivíparos de gran tamaño no soportan el coito hasta el final, salvo en pocos casos, ni las ciervas a los ciervos[16], ni las vacas a los toros, a 5causa de la rigidez de la verga, sino que las hembras reciben el semen al sustraerse al acto, y este hecho ha sido observado en los ciervos, al menos en los domesticados. Los lobos se acoplan de la misma manera que los perros. 10Los gatos no se acoplan por detrás, sino que el macho se levanta sobre las patas traseras y la hembra se coloca debajo de él: las gatas son de naturaleza lasciva, excitan a los machos al coito y chillan durante el acoplamiento. Los camellos se acoplan estando la hembra sentada: el macho la monta para cubrirla, no trasero con trasero[17], 15sino en la posición de los demás cuadrúpedos, y pasan todo el día él cubriendo y ella siendo cubierta. Pero cuando se acoplan se retiran a lugares solitarios y sólo puede acercarse a ellos el camellero. El camello tiene una verga que es un tendón, hasta el punto de que se hacen de ella 20cuerdas para los arcos. Los elefantes[18] se acoplan en lugares solitarios, preferentemente en las cercanías de los ríos, y allí donde tienen la costumbre de vivir. En el acoplamiento la hembra se agacha y separa las piernas, y el macho la monta para cubrirla. En cuanto a las focas, se acoplan como los animales que orinan por detrás y perma25necen acoplados mucho tiempo, como los perros. Las focas machos tienen igualmente la verga grande.

Los cuadrúpedos ovíparos

3También los cuadrúpedos ovíparos provistos de pies se cubren de la misma manera. En efecto, el macho monta sobre la hembra como lo hacen los vivíparos, 30por ejemplo, la tortuga marina y la terrestre. Tienen, por otra parte, un órgano donde convergen los respectivos conductos y por el cual entran en contacto en el acoplamiento, como, por ejemplo, los sapos[19], las ranas y todos los animales de este género.

Las serpientes

4Los animales ápodos y largos, como la serpiente y la morena, se aparean 540bentrelazándose vientre con vientre. Las serpientes[20] en particular, se enroscan entre sí tan estrechamente que parecen formar el cuerpo de una sola serpiente con dos cabezas. El género de los lagartos procede de la misma manera: en 5efecto, también se acoplan entrelazándose.

El apareamiento de los peces

5Todos los peces, a excepción de los selacios que son planos, se aparean tumbándose de lado, vientre contra vientre[21]. Pero los peces planos y que tienen cola, como la raya, la pastinaca y otros de este tipo, no solamente se colocan uno al lado de otro, sino que el macho 10monta a la hembra colocando su vientre sobre la espalda de la hembra, siempre que la cola, demasiado grande, no lo impida. El pez ángel y todos los peces de este género con cola voluminosa se aparean frotándose solamente vientre contra vientre. Pero hay personas que afirman haber visto a ciertos selacios copulando por detrás, como los perros.15

En todos los selacios la hembra es más grande que el macho y lo mismo ocurre en el caso de todos los demás peces[22]. Figuran entre los selacios, además de los ya citados, el buey marino[23], la lamia[24], el pez águila[25], el pez torpedo[26], el rape[27] y todos los peces del género escualo. Ahora bien, numerosos observadores afirman que todos 20los selacios se acoplan según los modos descritos; en efecto, la copulación dura siempre más tiempo en los vivíparos[28] que en los ovíparos. También los delfines y todos los cetáceos actúan de la misma manera. En efecto, el macho cubre a la hembra tumbados ambos de lado, y la duración de su acoplamiento no es ni corta ni demasiado lar25ga. En ciertos peces selacios los machos se distinguen de las hembras por poseer dos especies de apéndices situados cerca del orificio de salida de los excrementos, apéndices que no tienen las hembras, como ocurre, por ejemplo, en los peces escualos, pues esta distinción entre macho y hembra se da en todos los referidos selacios. Pues bien, ni los 30peces ni ningún otro animal ápodo tienen testículos, pero tanto en las serpientes como en los peces, los machos poseen dos canales que se llenan de semen en la época del apareamiento y todos ellos emiten un líquido lechoso. Estos canales se unen en un solo conducto, como ocurre en las aves. Y es que las aves tienen los testículos en el inte541arior, como todos los demás ovíparos con pies[29]. Pues bien, este conducto se prolonga y penetra en el órgano receptor de la hembra. En los animales vivíparos terrestres el mismo conducto externo sirve para el semen y para el 5residuo líquido, y hay otro conducto interior, como se ha dicho antes a propósito de la diferencia de órganos[30]. En los animales que no tienen vejiga, el conducto externo sirve igualmente para la evacuación del excremento sólido, pero en el interior los dos canales están próximos uno al otro. Esta conformación es idéntica en los animales de esta categoría, en el macho y en la hembra, puesto que no tienen vejiga, a excepción de la tortuga. En este animal, la 10hembra posee un solo conducto a pesar de tener vejiga. Por otro lado, las tortugas forman parte de los ovíparos.

Los peces ovíparos

El acoplamiento de los peces ovíparos es mucho menos conocido, y por ello la mayoría de personas cree que las hembras quedan preñadas tragando la lecha de los machos[31]. En efecto, se asiste a menudo al siguiente espectáculo: en la época del aparea15miento las hembras siguen a los machos y al mismo tiempo les golpean debajo del vientre con el hocico, y entonces los machos emiten lecha más rápida y copiosamente. En la época del desove, son los machos los que siguen a las hembras, y a medida que éstas van desovando los machos tragan los huevos, y de los que quedan nacen los peces. En las costas de Fenicia, los pescadores se sirven de unos 20para coger a otros: así colocan como cebo a los machos para atraer a los mújoles hembras y encerrarlas en las redes, y a las hembras para atraer a los machos[32]. Pues bien, estos hechos, muchas veces observados, producen la impresión de ser una cópula, pero incluso los cuadrúpedos tienen un comportamiento semejante. En efecto, en la época 25del apareamiento, tanto las hembras como los machos tienen flujos y entonces se olfatean mutuamente las partes genitales. Las perdices, si las hembras se encuentran a sotavento de los machos, se quedan preñadas. Incluso a menudo basta que oigan la voz del macho si están en celo o que sobrevolando el macho respire hacia abajo sobre la hembra. Además, tanto el macho como la hembra tienen 30el pico abierto y sacan la lengua durante el acto del apareamiento[33].

Pero el proceso verdadero de la copulación en los peces ovíparos ha sido raramente observado a causa de la rapidez con que se separan después de haberse tocado el uno al otro, aunque se ha constatado que el acoplamiento tiene lugar de la manera que hemos dicho[34].

Reproducción de los moluscos

6 541bLos moluscos, tales como pulpos, sepias y calamares copulan todos de la misma manera; en efecto, se unen por la boca, entrelazando tentáculo con tentáculo[35]. Una vez, pues, que el pulpo ha 5apoyado sobre el suelo lo que se llama su cabeza[36] y desplegado sus tentáculos, el otro se acomoda sobre los tentáculos desplegados del primero, y unen sus ventosas unas con otras. Hay quienes afirman también que el macho posee una especie de miembro viril en uno de los tentáculos[37], aquél en el que se encuentran las dos ventosas mayores, y que este miembro sería como una especie de 10tendón adherido por completo al tentáculo hasta la mitad y que penetraría con él en la cavidad de la nariz de la hembra. Las sepias y los calamares nadan juntos, entrelazados y acoplando de frente las bocas y los tentáculos, pero nadan en sentido contrario; y aplican también uno 15contra otro lo que se llama su nariz. Uno de ellos nada hacia atrás y el otro de cara. La hembra desova por el llamado fuelle, que serviría, según algunos, también para la copulación.

Apareamiento de lo crustáceos

7Los crustáceos[38] como, por ejemplo, langostas, bogavantes y camarones, y 20todos los animales de este género, copulan como los cuadrúpedos que orinan por detrás, momento en que uno levanta su cola y el otro aplica la suya. El acoplamiento se efectúa al inicio de la primavera (pues se ha observado el acoplamiento de todos los animales de este género), a veces también en la época en que los higos empiezan a madurar. También los bogavantes y los camarones se acoplan de la 25misma manera.

Al contrario, los cangrejos se unen por sus partes anteriores, aplicando uno contra otro sus opérculos plegables[39]. Primero el cangrejo más pequeño[40] monta sobre el otro por detrás y, cuando ha montado, el mayor se vuelve de 30lado. Sea como sea, la hembra sólo se diferencia del macho en que tiene el repliegue del abdomen más grande, más distanciado y más velludo: aquí depositan sus huevos y por aquí evacúan el excremento. Pero ninguno de los dos introduce ningún órgano en el otro.

Apareamiento de los insectos

8Los insectos[41] se unen por detrás, y 542aentonces el más pequeño monta al más grande. El macho es el más pequeño. Después, la hembra introduce por debajo su vagina en el macho que está encima[42] y no el macho en la hembra como ocurre en los demás animales. Y el órgano de la hembra, en algunos casos, es 5manifiestamente más grande en relación al tamaño del cuerpo, y esto ocurre también en los insectos muy pequeños, mientras que en otras especies la proporción es menor. El hecho es visible si se separan las moscas acopladas. Los insectos se separan unos de otros con trabajo, pues el apareamiento en esta especie de animales dura mucho tiempo. Esto se constata en los insectos que vemos conti10nuamente, como las moscas y las cantáridas. Todos ellos se acoplan como hemos dicho, las moscas, las cantáridas, las cucarachas, las tarántulas y todos los demás animales de esta categoría que se acoplan. Las tarántulas[43] efectúan la cópula de la manera siguiente, al menos las que tejen telarañas: cuando la hembra tira de los hilos extendidos desde el centro de la telaraña, el macho lo hace en sentido contrario, y después de haber hecho esta maniobra 15varias veces se unen y se enlazan por detrás, pues debido a la redondez de su vientre este modo de acoplamiento es el más adecuado[44].

Épocas de apareamiento

Tal es, pues, la manera de producirse la copulación en todos los animales, pero la época del año y la edad en que se realiza están determinadas por cada especie. Ahora bien, la naturaleza[45] quiere 20que en la mayoría de ellos esta unión suceda en la misma época, en el momento del paso del invierno al verano, o sea en primavera, estación durante la cual la mayor parte de animales, alados, terrestres y nadadores, están inclinados a unirse. Algunos, sin embargo, se acoplan y se re25producen tanto en otoño como en invierno, por ejemplo ciertas especies acuáticas y aladas. Pero principalmente el hombre hace el amor en cualquier época, así como muchos animales que conviven con el hombre, gracias al calor y a la buena alimentación; son todos los animales de gestación breve, como es el caso del cerdo, del perro, y entre los alados todos los que hacen la puesta frecuentemente. Pero muchos animales se preocupan de sus crías y se aco30plan en la estación propicia[46]. En la especie humana el 542bdeseo sexual es más fuerte en invierno en el hombre y en verano en la mujer[47].

El género de las aves, como hemos dicho[48], en su inmensa mayoría se acopla y pone los huevos en la primavera y a principios del verano, a excepción del alción[49]. Esta 5ave hace la puesta hacia el solsticio de invierno. Y he aquí por qué: cuando hace buen tiempo en el momento del solsticio, se da el nombre de días del alción a los siete días que preceden y a los siete que siguen al solsticio, como lo dice también el poeta Simónides[50]: «Cuando en pleno mes invernal Zeus produce catorce días de bonanza, entonces los habitantes de la tierra la llaman estación sin 10viento, alimento sagrado del alción abigarrado». Estos días son serenos, cuando los vientos son del sur en el solsticio, después de haber soplado del norte en el tiempo de las Pléyades. Se dice que durante siete días el alción hace su nido y que durante los siete siguientes pone sus huevos y alimenta a sus pequeños. Pues bien, en nuestras 15regiones no siempre hay días de alción en el período del solsticio, pero en el mar de Sicilia ocurre casi siempre así. En fin, el alción pone alrededor de cinco huevos.

Época del apareamiento de las otras aves, de los insectos y de las bestias salvajes

9La meauca y las gaviotas argénteas ponen sus huevos en las rocas de las orillas del mar, en número de dos o tres[51]. Pero la gaviota argéntea pone en verano y la meauca al principio de la primavera, inmediatamente después del solsticio de invierno y empolla como las otras aves. 20Ninguna de estas dos aves se esconde en un agujero durante el invierno. El ave que se ve más raramente es el alción. En efecto, casi no se le ve más que en el ocaso de las Pléyades[52] y en el solsticio de invierno, época en que revolotea en torno a las naves que se encuentran fondeadas, para desaparecer rápidamente. Y de ahí la alusión de 25Estesícoro que describe el alción de esta manera. También el ruiseñor hace la puesta a principios del verano y pone de cinco a seis huevos, y permanece oculto del otoño a la primavera.

Los insectos también se acoplan y nacen en invierno, siempre que haga bonanza y soplen vientos del sur, al menos los que no se ocultan en agujeros, como, por ejemplo, las moscas y las hormigas.30

La mayor parte de los animales salvajes paren una vez al año, siempre que no estén sujetos a la superfetación[53], como lo está la liebre.

Época del apareamiento de los peces

Asimismo, la mayoría de los peces desovan una sola vez al año, como, por ejemplo, los que se reúnen en bancos 543a(se llaman así los que se cogen rodeándolos con las redes), el atún, la pelámide[54], el salmonete, las cálcides[55], las caballas[56], el verrugato, la platija y los peces de esta clase, a excepción de la lubina: éste es el único de estos peces que desova dos veces, pero su segundo desove es más débil. 5La sardina así como los peces que viven en las rocas desovan igualmente dos veces, pero el salmonete es el único que se reproduce tres veces: así se deduce de su hueva, pues aparece en tres ocasiones diferentes en algunas zonas. La escorpina desova dos veces; el sargo dos veces igualmente, en primavera y en otoño, pero la salpa una sola 10vez en otoño. La hembra del atún desova una sola vez, pero por echar una hueva temprana y otra tardía se cree que desova dos veces: la primera hueva tiene lugar en diciembre, antes del solsticio, la segunda en primavera. El atún macho se distingue de la hembra en que ésta posee debajo del vientre una aleta que el macho no tiene, llamada aphaneus[57].

10Entre los selacios, sólo el pez ángel desova dos veces: 15lo hace, en efecto, a principios del otoño y hacia el ocaso de las Pléyades, pero el desove del otoño es mejor. De cada puesta salen alrededor de siete u ocho pequeños. Ciertos escualos, como el estrellado, parece que desovan dos veces por mes; y esto sucede porque todos los huevos no llegan a su desarrollo al mismo tiempo. Por otro lado, algunos desovan en cualquier época del año, como la morena. 20Este pez pone muchos huevos, y sus crías, de tamaño reducido al principio, crecen rápidamente, como es el caso igualmente de los pequeños del pez llamado cola de caballo; en efecto, éstos pasan rápidamente de un tamaño minúsculo a uno muy grande, con la salvedad de que la morena desova en cualquier época, mientras que el cola de caballo[58] lo hace en primavera. Hay, por otra parte, una diferencia entre el muro[59] y la morena: ésta es abigarrada 25y más débil; el otro es fuerte y de color uniforme, que recuerda al del pino, y posee dientes dentro y fuera. Se dice que, como en otros casos, el muro es el macho y la morena la hembra. Estos peces salen del agua para venir a tierra firme[60], y muchas veces son capturados.

Es, pues, un hecho que casi todos los peces se des30arrollan rápidamente, y no menos, entre los de tamaño pequeño, el cuervo de mar[61], pez que desova cerca de 543btierra, en lugares cubiertos de algas espesas. El mero[62], igualmente, de poca cosa se hace grande. Las pelámides y los atunes desovan en el Ponto y no en otra parte; los mújoles, las doradas y las lubinas preferentemente en la 5desembocadura de los ríos; en cambio, los atunes grandes[63], las escorpinas[64] y otros muchos géneros desovan en alta mar.

11La mayoría de los peces desovan en el curso de los tres meses de Muniquión, Targelión y Esciroforión[65]. Pocos desovan en otoño: así la salpa, el sargo y todos los peces de esta clase desovan en el equinoccio de otoño, así como el torpedo y el pez ángel. Pero algunos desovan 10en invierno y en verano, como se ha dicho más arriba[66]: así desovan en invierno la lubina, el mújol, la anguila de mar, y en verano, en el mes de Hecatombeón[67], hacia el solsticio de verano, la hembra del atún. Ésta deposita una especie de saco que encierra un gran número de pequeños huevos. Los peces que se desplazan en bancos desovan igualmente en verano.

15Entre los mújoles, empiezan la gestación en el mes de Posidón[68], el coreón[69], el sargo, el mújol llamado mocoso[70] y el cabezón[71]: la gestación dura treinta días. Pero algunos mújoles no nacen de apareamiento, sino del lodo y de la arena.

Ahora bien, en términos generales, la mayoría de los peces ponen sus huevos en primavera; sin embargo, como 20hemos dicho[72], algunos lo hacen además en verano, otoño o invierno. Pero estos casos no se encuentran en todos igualmente, ni de una manera absoluta, ni en un género determinado, como el desove de primavera que es el de la mayoría de los peces; y las huevas no son tampoco tan numerosas en otras épocas[73]. Por regla general, no conviene perder de vista que si, en las plantas y en los animales 25cuadrúpedos, la diversidad de lugares produce grandes diferencias en lo que atañe no solamente al buen estado general del cuerpo, sino también a la fecundación y reproducción, lo mismo sucede con los peces, para los cuales los lugares son causa de grandes diferencias que condicionan de una parte el tamaño y la buena constitución, y de otra el desove y el apareamiento, reproduciéndose una mis30ma especie más frecuentemente en un lugar y menos en otro.

Época de reproducción de los moluscos y de los testáceos

12 544aLos moluscos se reproducen también en primavera, y entre los animales marinos la sepia es de los primeros que desovan. Ésta desova en cualquier época, y el periodo de gestación es de quince días. Cuando la hembra ha puesto los huevos, el macho que la sigue descarga sobre ellos líquido semi5nal[74] y con ello se ponen duros. Las sepias van por parejas: el macho es más abigarrado que la hembra y tiene el dorso más negro.

El pulpo se acopla en invierno, desova en primavera y permanece oculto durante unos dos meses. Pone huevos en forma de zarcillo[75] que se parecen al fruto del álamo 10blanco. El animal es muy prolífico, pues del desove nacen un número inmenso de pequeños. El macho se distingue de la hembra por la cabeza que es más alargada y por el órgano llamado pene por los pescadores, alojado en el tentáculo y que es blanco. El pulpo hembra incuba cuando ha desovado y por ello su carne es entonces muy mala, puesto que no buscan comida durante este período.

15Los múrices nacen igualmente en la primavera, y los buccinos al final del invierno. En términos generales, los testáceos aparecen provistos de la: llamada hueva[76] en primavera y en otoño, a excepción de los erizos comestibles. Éstos tienen hueva sobre todo en estas estaciones, pero la 20tienen también en todo tiempo y en particular en el momento de la luna llena[77] y de los días cálidos, salvo los del estrecho de Pirra[78], que son mejores en invierno. Son pequeños, pero llenos de hueva. También igualmente los caracoles se reproducen en esta misma estación[79].

Época de reproducción de las aves

13 25Entre las aves, la inmensa mayoría de las salvajes, como hemos dicho[80], son cubiertas y ponen los huevos una sola vez al año, pero la golondrina, así como el mirlo, pone dos veces. Pues bien, la primera pollada de este animal perece a causa del frío invernal (pues de todas las aves es la que pone primero), pero logra criar la segunda puesta. En cuanto a los animales domésticos o que pueden ser domesticados, se reproducen 30varias veces, como, por ejemplo, las palomas, que crían durante todo el verano, y el género de las gallináceas. En efecto, en el caso de las gallinas, los gallos cubren y las gallinas son cubiertas y crían pollos en cualquier época, salvo durante los días del solsticio de invierno.

Por otro lado, hay diferentes variedades en la familia 544bde las palomas[81]. En efecto, la paloma común es distinta de la paloma bravía. Ésta es más pequeña, pero la común es más domesticable. La paloma brava es negra, pequeña y tiene las patas rojas y rugosas, y por eso nadie la cría. 5Ahora bien, la más grande de todas es la paloma torcaz, y le sigue la zurita, que es un poco más grande que la paloma común. La menor de todas es la tórtola[82]. Las palomas comunes ponen y crían en cualquier época del año si disponen de un lugar soleado y de la comida necesaria. 10De lo contrario, ponen solamente en verano. Las polladas de primavera o del fin del otoño son las mejores; las del verano y de los días calurosos, las peores.

Época y caracteres de la pubertad

14Los animales difieren, también por la edad, en el apareamiento. Ahora bien, en primer lugar, en la mayoría de ellos, la capacidad de engendrar no coincide con la segregación del semen, sino que apa15rece más tarde. En efecto, en todas las especies el semen de los animales jóvenes es al principio infecundo[83], y cuando empieza a ser fecundo la prole es más débil y más pequeña que la normal. El hecho es sobre todo patente en el hombre, en los cuadrúpedos vivíparos y en las aves. Pues los primeros tienen descendientes mediocres, y las aves huevos pequeños. En los animales cuyos individuos se aparean 20entre ellos, la edad del acoplamiento es la mayor parte de las veces casi la misma, a menos que se adelante debido a un estado anormal o se retrase por un vicio de constitución[84].

Ahora bien, en los hombres esta edad se caracteriza por una modificación de la voz y de los órganos genitales, que cambian no solamente de volumen sino también de aspecto, e igualmente por una modificación de los pechos, pero sobre todo por la aparición de pelos en el pubis[85]. 25El hombre empieza a echar semen hacia los catorce años y es apto para engendrar hacia los veintiuno[86]. En los demás animales la pilosidad no aparece en las partes genitales (pues unos no tienen en absoluto pelos, y otros no los tienen en el vientre o los tiene más pequeños que los de la espalda), pero la voz experimenta en algunos un cambio 30considerable; en algunos animales otras partes del cuerpo revelan el comienzo de la producción del semen y de la capacidad para engendrar.

En general, la hembra, en la mayoría de los animales, tiene la voz más aguda[87], y los jóvenes más que los adultos; así los ciervos tienen la voz más grave que las ciervas. 545aEn esta especie los machos braman en la época de celo, las hembras cuando tienen miedo[88]. Por otro lado, el bramido de la hembra es breve, el del macho más prolongado. En los perros igualmente el ladrido se hace más grave 5con la edad. Se notan también diferencias en el relincho de los caballos: así, desde el nacimiento, las hembras emiten un relincho débil y corto, los machos también un relincho corto, pero más fuerte y más grave que el de las hembras, y con el tiempo se hace más fuerte. En la especie de 10los equinos, cuando alcanzan la edad de los dos años y empiezan a acoplarse, el macho emite un relincho fuerte y grave, la hembra más fuerte y claro que antes, hasta alcanzar en general veinte años; después, pasada esta edad, el relincho es más débil tanto en los machos como en las hembras.

15Así pues, la mayor parte del tiempo, como hemos dicho, la voz de los machos se distingue de la de las hembras por el hecho de que los machos emiten sonidos más graves que las hembras, en todos los animales cuya voz tiene un sonido prolongado. Sin embargo, no sucede así en todos los animales: en algunos ocurre lo contrario, como, por ejemplo, en el género vacuno[89], pues en éstos la vaca tiene un mugido más grave que el buey, y los terneros que 20los adultos. Por ello los bueyes castrados cambian el tono del mugido en sentido contrario, pues después de la castración, el macho tiene los caracteres de la hembra.

Edad en que los anímales empiezan a aparearse

25Los años de edad en que los animales se aparean son los siguientes: la oveja y la cabra se aparean y quedan preñadas desde el primer año, sobre todo la cabra. También los machos cubren a la misma edad. Pero las crías de los machos presentan una diferencia en éstos y en los demás animales; en efecto, los machos mejoran de año en año, a medida que avanzan en edad[90]. En el cerdo el acoplamiento se produce en el octavo mes, y la hembra pare al año (pues este intervalo de tiempo 30corresponde a la duración de la gestación). El macho engendra a los ocho meses, pero las crías son enclenques antes de que él haya alcanzado un año. Sin embargo, como hemos dicho[91], la edad de apareamiento no es la misma en todos, pues en algunos lugares los cerdos se acoplan a los cuatro meses, si bien las cerdas paren y crían a los 545bseis meses, y en ciertas regiones los verracos empiezan a acoplarse a los diez meses y son buenos reproductores hasta el tercer año. Los perros en la mayor parte de los casos se acoplan al año, pero a veces el acoplamiento tiene 5lugar a los ocho meses[92]; sin embargo, los machos se acoplan a esta edad más que las hembras. La gestación dura sesenta y uno, sesenta y dos o sesenta y tres días como máximo, pero no menos de sesenta, y si esto se produce, la criatura no sale adelante. Después de haber parido, la perra vuelve a ser cubierta al sexto mes, pero no antes[93].10

El caballo empieza a cubrir y la yegua a ser cubierta a los dos años, con posibilidad de engendrar[94]. Sin embargo, las crías que nacen a esa edad son más pequeñas y más débiles. Pero en la mayoría de los casos se acoplan a los tres años, y las crías mejoran constantemente hasta 15que los progenitores han alcanzado los veinte años. Pero el semental monta hasta los treinta y tres años y la hembra se aparea hasta los cuarenta, de manera que el acoplamiento dura, por así decir, toda la vida, pues en general el caballo vive unos treinta y cinco años y la yegua más de cuarenta. Y se ha visto incluso un caballo vivir setenta y cinco 20años.

En cuanto a los asnos, se acoplan a los treinta meses, pero en general son incapaces de engendrar antes de los tres años o tres años y medio. Se cita, sin embargo, el caso de una burra de un año que parió y crió a su pollino, y también el caso de una vaca que parió al año y crió a su ternero. Éste alcanzó el tamaño que podía alcanzar[95] 25y no más. Así pues, los inicios de la facultad de engendrar en los animales citados tienen estas características.

Edad límite del apareamiento

En la especie humana, el hombre engendra como máximo hasta la edad de setenta años, y la mujer da a luz hasta los cincuenta; pero el caso es raro, ya que pocas personas tienen hijos a estas edades. 30En general, el límite se sitúa para el hombre a los sesenta

y cinco años, y para la mujer a los cuarenta y cinco.

La oveja pare hasta los ocho años, e incluso hasta los once, si está bien cuidada; de hecho, casi toda su vida 546amacho y hembra son aptos para acoplarse. Los machos cabríos, cuando están gordos son peores reproductores (de ahí viene la expresión encabronarse[96] que se aplica a las vides que no producen), pero una vez que adelgazan pueden montar a la cabra y procrear. Los carneros prefieren 5a las ovejas viejas y no persiguen a las jóvenes. Y, como hemos dicho antes[97], las jóvenes paren corderos más pequeños que los de las ovejas de más edad.

El verraco es bueno para cubrir a la hembra hasta la edad de tres años[98], y las crías de verracos con más edad son peores; en efecto, pasada esta edad, ya no tienen vigor ni fuerza. Tiene la costumbre de cubrir cuando está harto y no ha cubierto a otra hembra, de lo contrario el aco10plamiento es breve y sus crías son menores.

En cuanto a la cerda, en la primera camada pare cerditos muy pequeños[99], pero en la segunda está en plenas facultades. Cría igualmente en la vejez, pero tarda más en ser cubierta. Cuando las cerdas tienen quince años, ya no son fecundas, sino que se hacen viejas. Si la cerda 15está bien alimentada, se presta más rápidamente al acoplamiento, sea joven o vieja. Si engorda demasiado cuando está preñada, tiene menos leche después del parto. Las mejores crías son, respecto a la edad de los padres, las que nacen cuando los progenitores están en la plenitud de sus fuerzas, y en cuanto a las estaciones, las que nacen al principio del invierno; las peores las que nacen en verano, ya que son pequeñas, delgadas y fofas. Si el macho está 20bien alimentado, es capaz de acoplarse en todo momento, de día y de noche; de lo contrario lo hace más bien de mañana. Con la edad su aptitud va disminuyendo, como hemos dicho antes[100]. A menudo, cuando los verracos carecen de ardor por causa de la edad o de la debilidad y son incapaces de acoplarse rápidamente, la hembra, que 25se cansa de estar de pie, se tumba y entonces se acoplan echados, uno al lado del otro. La cerda principalmente queda preñada cuando, estando en celo, baja las orejas; de lo contrario, entra de nuevo en celo[101].

Las perras no se prestan a ser cubiertas toda la vida, sino mientras conservan cierto vigor[102]. Pues bien, en 30general se acoplan y conciben hasta los doce años. Sin embargo, se han visto ejemplos de perros y de perras cubrir y ser cubiertas respectivamente a los dieciocho o veinte años. Pero la vejez les quita la capacidad de engendrar y de 546bparir, como ocurre en los demás animales.

El camello es un animal que orina por detrás y la hembra es cubierta de la manera indicada antes[103]. El tiempo del acoplamiento se sitúa en Arabia hacia el mes de Memacterión[104]. La gestación dura doce meses[105], y pare una 5sola cría; es, en efecto, un animal uníparo. La hembra empieza a aparearse a los tres años e igualmente el macho. Después del parto, la hembra deja pasar un año antes de dejarse cubrir.

En los elefantes, la hembra empieza a dejarse cubrir lo más pronto a los diez años, y lo más tarde a los quince. Pero el elefante macho cubre a los cinco o seis años. La 10primavera es la época del acoplamiento. El macho, después del acoplamiento, cubre de nuevo al cabo de dos años, pero no toca a la hembra que ha quedado preñada. La gestación dura dos años[106], y nace una sola cría. El elefante es, en efecto, un animal uníparo. La cría alcanza el tamaño de una ternera de dos o tres meses[107].

La formación de los testáceos

15Pues bien, en lo referente al apareamiento de los animales, éste tiene lugar de la manera indicada. Pero ahora hay que 15hablar tanto de los animales que se aparean como de los que no se aparean, empezando por los testáceos. En efecto, este género es el único que por así decir se reproduce sin aparearse[108]. Así, los múrices se apelotonan en primavera en un mismo lugar y elaboran lo que se llama panal de miel[109]. Esta sustancia es una especie de panal de miel, con la 20diferencia de que no es tan liso, sino que forma como una masa de vainas de garbanzos blancos. Ninguna de estas vainas tiene abertura y no es de aquí de donde nacen los múrices, sino que surgen, como los demás testáceos, del légamo en putrefacción. Esta cera se presenta como una secreción que aparece en los múrices y en los bucci25nos, pues éstos producen también esta cera. Así pues, los testáceos que producen esa cera nacen de la misma manera que los demás testáceos, con más abundancia empero cuando sus congéneres les han precedido en un lugar determinado. En efecto, cuando empiezan a producir el panal, segregan una mucosidad viscosa de la que se forman aquella especie de vainas. Después, éstas se disuelven y dejan 30escapar su contenido hacia el fondo. Y en este mismo lugar nacen en el fondo del agua pequeños múrices que se encuentran entre los pequeños múrices que se pescan, y algunos no tienen todavía una forma bien diferenciada. 547aPero si se pescan los múrices antes de que hayan producido la cera, sucede que algunas veces la depositan en las cestas, pero no en cualquier lugar, sino amontonadas en un mismo sitio, como si estuvieran en el mar, y a causa del poco espacio de que disponen se forman adoptando el aspecto de un racimo de uva.

Existen muchas variedades de múrices[110] y algunas de 5gran tamaño como las de Sigeo y Lecto[111], mientras que otras son pequeñas, como, por ejemplo, las del Euripo[112] y de los alrededores de Caria. Las que se encuentran en los golfos son grandes y rugosas y la mayoría tienen la flor de color negro; en cambio, algunas la tienen roja y 10pequeña. De las grandes las hay que llegan a pesar una mina[113]. Al contrario, las que se encuentran en las playas y alrededor de los promontorios, son de pequeño tamaño y su flor es roja. Además, las que se crían en lugares sombríos son negras, y rojas en los lugares soleados, como dice la mayoría. Se las pesca en primavera en el momento en que depositan el panal, pero no durante la canícula[114], pues no buscan su comida en esta época, sino que se ocul15tan y permanecen en los agujeros. Tienen la flor entre el hepatopáncreas y el cuello: este espacio es un tejido compacto cuyo color recuerda el de una membrana blanca, y es esta parte la que se extrae. Cuando se la exprime tiñe y colorea la mano. Esta membrana está atravesada por una especie de vena y es aquí donde parece constituirse la flor: el resto del tejido es de una sustancia como el alumbre[115]. 20Cuando los múrices depositan su cera, la flor es de peor calidad. Ahora bien, los pescadores de múrices machacan los pequeños con concha y todo, pues no es fácil sacarlos de ésta. Al contrario, a los grandes se los despoja de la concha para quitarles la flor. Para ello se separa el cuello del hepatopáncreas, pues la flor se encuentra entre ambos 25órganos por encima del llamado vientre: cuando se quita la flor, la separación de dichos órganos es necesaria. Los pescadores de múrices los machacan mientras están vivos, pues si mueren antes de machacarlos vomitan la flor. Por esto los pescadores los guardan en las nasas hasta que reúnen a muchos y tienen tiempo para tratarlos. Pues bien, los antiguos ni fijaban ni ataban nasas al cebo de pescarlos, de manera que múrices ya extraídos del agua a menudo 30volvían a caer en ella; pero actualmente los pescadores[116] atan las nasas, de suerte que no se pierde el múrice si vuelve a caer al agua. Se cae sobre todo cuando está harto, pero si tiene el estómago vacío, es difícil incluso separarlo del cebo. Tales son las particularidades que caracterizan a 547blos múrices.

Los buccinos nacen de la misma manera que los múrices y en la misma época. Unos y otros, como el resto de los turbinados, tienen los opérculos dispuestos igualmente y los tienen desde nacimiento. Se alimentan sacando y 5alargando por debajo del opérculo el órgano llamado lengua[117]. La longitud de la lengua del múrice es superior

a un dedo, y se sirve de ella para alimentarse y perforar las conchas pequeñas y la concha de otros de su misma especie[118]. Ambos, el múrice y el buccino, viven mucho tiempo; en efecto, el múrice vive alrededor de siete años, 10y cada año su crecimiento es visible por las sucesivas estrías que van surgiendo en el caparazón de la concha[119].

También los mejillones fabrican un panal[120]. En cuanto a las llamadas ostras de laguna[121], se originan en los lugares en donde hay lodo. Las conchas, las almejas, las navajas y las pechinas se forman en los lugares arenosos. 15Las pinnas surgen derechas en el fondo del mar[122] en lugares arenosos y cenagosos. Estos animales encierran en su interior un parásito llamado guardapinnas[123], que es o bien un pequeño camarón o un pequeño cangrejo[124]; si se las priva de este parásito, mueren rápidamente. De una manera general, todos los testáceos nacen en el lodo por generación espontánea y se diversifican en especies di20ferentes según la diferencia de cieno: en el lodo se forman las ostras, en la arena las conchas y las otras especies citadas[125], en las hendiduras de las rocas, las ascidias, los percebes y las criaturas que nadan sobre la superficie del agua, como, por ejemplo, las lapas y las neritas. Ahora bien, todos los animales de esta especie tienen un crecimiento rápido, y en particular los múrices y las pechinas, pues 25éstos se hacen adultos en un año.

En algunos testáceos se forman igualmente cangrejos blancos de un tamaño muy pequeño y son particularmente numerosos en los mejillones con conchas abombadas[126], y siguen en cantidad los llamados guardapinnas, que se forman en las pinnas. Pero se crían también en las pechinas y en las ostras de laguna, y estos parásitos[127] no adquieren ningún desarrollo apreciable. Algunos pescadores 30dicen que se forman al mismo tiempo que el animal con el que conviven. Las pechinas se ocultan también en la arena durante algún tiempo, como los múrices.

Así pues, las ostras nacen como se ha dicho, y de ellas, unas se forman en aguas de poca profundidad[128], otras 548aen las playas y en lugares fangosos; algunas crecen en los lugares rocosos y escabrosos; otras en los fondos arenosos. Por otro lado, unas cambian de lugar, otras no. Entre las que no cambian de lugar, las pinnas están adheridas al suelo por raíces, pero las navajas y las conchas están 5fijas sin estar adheridas por raíces, y cuando se las arranca de su medio, no pueden vivir[129].

La llamada estrella de mar es tan ardiente por naturaleza que cualquier cosa que toca, aunque sólo sea por un momento, queda cocida del todo[130]. Los pescadores dicen que la estrella de mar es el mayor azote en el estrecho 10de Pirra[131]. En cuanto a la forma, se parece a la estrella de los grabados.

También los animales llamados pulmones[132] nacen por generación espontánea. Las conchas que utilizan los pintores son muy gruesas y su flor se forma fuera de la valva. Este tipo de conchas se encuentra sobre todo en las costas de Caria.

15El paguro se forma originariamente de la tierra y del lodo; después se introduce en una concha vacía, y cuando crece pasa a otra concha mayor, como, por ejemplo, la de las neritas, de los bígaros o de otros animales semejantes, incluso la de los buccinos pequeños. Una vez en la 20concha la lleva consigo y se alimenta dentro de ella; y cuando aumenta de volumen pasa de nuevo a otra concha mayor.

Generación de las actinias y de las esponjas

16Los animales que no tienen concha, como, por ejemplo, las actinias y las esponjas, nacen de la misma manera que los testáceos, en las hendiduras de las rocas marinas. Pero existen dos variedades 25de actinias[133]: unas que viven en los agujeros de las rocas y no se separan de allí; otras se crían en estado libre en los arrecifes lisos y llanos, y cambian de lugar. Las lapas también se sueltan y cambian de lugar.

En las cavidades de las esponjas se crían parásitos guardapinnas[134]. Hay encima de las cavidades una especie de tela de araña que abren y cierran para capturar a los 30peces pequeños: la abren para que entren y cuando han entrado la cierran. Existen tres variedades de esponjas[135]: la porosa, la espesa, y la tercera llamada esponja de Aqui548bles, que es la más fina, compacta y resistente de todas; esta última se coloca en el interior de los cascos y de las grebas para amortiguar el ruido de los golpes[136]. Pero esta especie es muy rara. De las esponjas compactas, las más duras y más ásperas reciben el nombre de machos cabríos. 5Se crían todas en las rocas o en las dunas y se alimentan de barro. La prueba es que cuando se las coge, aparecen llenas de barro. El caso es el mismo para los otros seres cuando la comida les viene proporcionada por el lugar en que están adheridos. Las esponjas de tejido compacto son más débiles que las porosas pues su superficie de adhesión 10es menor.

Se dice que la esponja tiene también sensibilidad[137]. He aquí la prueba: si nota que se la va a arrancar se contrae y es difícil separarla. Lo mismo sucede cuando hace viento o el mar está agitado, para no andar a la deriva. 15Pero hay algunos que dudan de la verdad de esto, por ejemplo los habitantes de Torone.

La esponja alimenta en su seno animales, gusanos y otros parásitos que, una vez arrancada la esponja, se alimentan de pequeños peces así como de los residuos de las raíces[138]. Pero si la esponja se rompe al extraerla, se rehace a partir de la parte que resta y vuelve a reconstituirse. Pues bien, las esponjas porosas son las más grandes y se 20encuentran en gran cantidad en las costas de Licia; las más suaves son las de tejido compacto, pues las de Aquiles son más duras[139] que estas últimas. En general, las esponjas de las profundidades marinas y abrigadas son muy suaves, pues el aire y el frío las endurecen, como por otra parte pasa con los otros seres vivos, y dificultan su crecimiento. Y por ello las esponjas del Helesponto son ásperas 25y compactas, y las que están alrededor del Cabo Malea[140] son diferentes: las que están al norte son suaves, las del sur, duras. Pero es preciso que el calor no sea excesivo, pues la esponja se pudre como las plantas. Así, las que se encuentran en los acantilados son las más hermosas, si están en aguas profundas; entonces, en efecto, disfrutan de una buena temperatura media gracias a la profundidad del agua. Cuando no son lavadas y están todavía vivas, 30aparecen negras. No se adhieren a las rocas ni en un solo punto ni en toda la superficie, pues contienen poros vacíos[141]. Una especie de membrana recubre su cara inferior y los puntos de adherencia son allí más numerosos. 549aEn la parte superior, los otros poros están cerrados, salvo cuatro o cinco que están abiertos. Por eso algunos afirman que la esponja se alimenta por estos poros.

Existe otra variedad de esponjas llamada inlavable, porque es imposible limpiarlas. Esta esponja tiene los poros 5de gran tamaño, pero todo el resto es un tejido compacto.

Una vez disecada es más compacta y viscosa que la esponja ordinaria, y en su conjunto se parece a un pulmón. Referente a esta modalidad todo el mundo está de acuerdo en decir que tiene sensibilidad y que vive largo tiempo. Se las distingue fácilmente de las otras esponjas de mar, puesto que estas esponjas son blancas, cuando el barro 10las recubre, mientras que las primeras son siempre negras. Pues bien, lo referente a las esponjas y a la reproducción de los testáceos, es de este tenor.

Formación de las langostas

17De los crustáceos, las langostas, después del apareamiento, están en gestación 15y llevan sus huevos durante tres meses, Esciroforión, Hecatombeón y Metagitnión[142]. Luego, en una primera fase, depositan los huevos en los repliegues de debajo del abdomen[143] y sus huevos aumentan de volumen como lo hacen las larvas[144]. Lo mismo ocurre con los moluscos y los peces ovíparos: en todos ellos el huevo aumenta de volumen. Pues bien, los huevos de las langostas forman una masa 20desmenuzable, dividida en ocho partes. En efecto, en cada uno de los opérculos que se encuentran a los lados existe una especie de cartílago al cual están adheridos los huevos, y el conjunto constituye como un racimo de uvas, pues cada una de estas partes cartilaginosas se divide en varias 25ramas. Esta disposición de los huevos es visible cuando se los separa, pero a primera vista sólo se observa una masa compacta. Y los que se hacen más grandes no son los que se encuentran más cerca del orificio[145], sino los del medio, y los más pequeños son los más alejados. El tamaño de los huevos pequeños es el de un grano de mijo. No se encuentran inmediatamente junto al orificio, sino 30en la mitad del abdomen; en efecto, en cada extremo del lado de la cola y del lado del tórax hay dos espacios vacíos muy claros, y también los opérculos están dispuestos así. Ahora bien, los opérculos laterales no pueden por sí mismos recubrir el conjunto de los huevos, sino que aplicando sobre ellos el extremo de la cola, las langostas los 549bocultan todos, y su cola hace las veces de tapa. Parece que cuando pone los huevos los empuja hacia los cartílagos con la parte ancha de su cola desplegada, y luego los deposita en los cartílagos tan pronto ha presionado sobre los huevos y se ha encogido para hacer fuerza. Los cartílagos entonces aumentan de volumen y pueden así recibir los huevos. Pues las langostas depositan sus huevos en los 5cartílagos, como las sepias lo hacen sobre las ramitas y despojos vegetales. Tal es, pues, la manera de poner los huevos la langosta: después de haberlos incubado en este lugar durante veinte días como máximo, los expulsa todos en masa, como se ve una vez están fuera. Después, de estos huevos nacen las langostas en un plazo de quince días y ello explica que se cojan langostas más pequeñas que el 10dedo[146]. Pues bien, la primera puesta tiene lugar antes de la salida del Arturo[147], y después de la aparición de esta estrella los huevos son expulsados. La gestación de los camarones curvos dura alrededor de cuatro meses.

Las langostas se crían en los fondos ásperos y rocosos, los bogavantes, al contrario, en los lugares llanos; pero ni unos ni otras se encuentran en los fondos fangosos. Por esto se crían bogavantes en el Helesponto y alrededor 15de Tasos; en cambio, langostas cerca de Sigeo y del promontorio de Atos. Los pescadores, cuando quieren ir a pescar a alta mar, reconocen los fondos ásperos y los fangosos según el tipo de costas y otros indicios de este género. En invierno y en primavera las langostas y los boga20vantes frecuentan preferentemente la orilla, y en verano las aguas profundas, pues en el primer caso buscan el calor, y en el segundo la frescura.

Los crustáceos llamados osas[148] desovan casi en la misma época que las langostas y por ello son muy buenas en invierno y en primavera antes del desove, pero muy malas 25después de él. Todos estos animales mudan el caparazón en la primavera, como las serpientes hacen lo mismo con la llamada camisa, y este cambio tiene lugar al nacer o más tarde, tanto en los cangrejos como en las langostas. Todas las langostas son longevas.

Formación de los moluscos

18Los moluscos, después del apareamien30to y de la cubrición, ponen un huevo blanco, que con el tiempo se hace granuloso como los huevos de los crustáceos[149]. El pulpo desova en los agujeros, en una teja o en cualquier otro hueco, un huevo que se parece a unos zarcillos de la vid y al fruto del álamo blanco, como se ha dicho más arriba[150]. Los huevos quedan suspendidos alrededor del agujero cuando ha tenido lugar 550ael desove. La cantidad de huevos es tan considerable que sacándolos se puede llenar una vasija mucho mayor que la cabeza[151] en la que el pulpo tiene los huevos.

Pues bien, volviendo a los pulpos, al cabo de unos cincuenta días, pequeños pulpos nacen de los huevos que se 5rompen y se deslizan al exterior en gran número como arañitas. Todavía no se distingue en el detalle la estructura particular de los miembros, pero se reconoce su forma general. A causa de su pequeñez y debilidad perecen en masa, y se ha visto, de tan pequeños, que todavía no tenían formadas las articulaciones correspondientes, pero que se 10movían al tocarlos. Las sepias ponen también huevos parecidos a bayas de mirto grandes y negras: están pegados unos a otros, formando como un racimo de uvas enlazados alrededor de uno solo, y no es fácil separar los unos de los otros. En efecto, el macho echa sobre ellos un líquido pegajoso que los vuelve viscosos. También estos huevos aumentan de volumen: al principio son blancos, pero 15cuando el macho arroja sobre ellos el semen, aumentan de tamaño y se vuelven negros. Cuando la pequeña sepia se desarrolla se forma enteramente en el interior de la sustancia blanca, y una vez rota sale al exterior. Tan pronto como la hembra ha segregado esta sustancia blanca, se forma como una especie de escarcha[152]. En efecto, a partir de esta sustancia la pequeña sepia se desarrolla adherida por la cabeza, de la misma manera que las aves se ad20hieren por el vientre[153]. Todavía no se ha comprobado la naturaleza de esta adherencia en cierta manera umbilical; solamente se constata que a medida que la pequeña sepia se desarrolla la sustancia blanca disminuye y al final desaparece, como ocurre con la yema en el caso de las aves. Igual que en las demás especies, también en las sepias aparecen al principio los ojos muy grandes. Si repre25sentamos el huevo por A, B y Γ serán los ojos y Δ la pequeña sepia[154].

La sepia queda preñada en primavera y desova al cabo de quince días. Una vez que ha puesto los huevos, en otros quince días se hacen como granos de un racimo de uvas que se abren y sale la pequeña sepia. Si se practica una 30incisión alrededor del huevo antes de romperse pero cuando las sepias están ya enteramente formadas, éstas proyectan un excremento y cambian de color, pasando del blanco al rojo por efecto del miedo.

550bPues bien, los crustáceos incuban sus huevos colocándolos en la parte inferior interna de su cuerpo, mientras que el pulpo, la sepia y los animales de este género, después de haberlos sacado fuera de su cuerpo, los incuban en el lugar en que se encuentren, en particular la sepia: en efecto, a menudo se la ve sobre sus huevos, con el saco[155] pegado al suelo. En cuanto a la hembra del pulpo, 5unas veces se coloca sobre sus huevos y otras a la entrada del agujero, extendiendo los tentáculos[156]. Las sepias depositan sus huevos cerca de la tierra entre las algas y cañas y sobre toda especie de detritus, como trozos de madera, ramas y piedras. Incluso los pescadores colocan adrede ra10maje, y las sepias depositan allí un largo rosario de huevos, en forma de zarcillos[157].

La sepia desova y deposita sus huevos en varias veces[158], como si el desove fuera penoso. Los calamares desovan en aguas profundas y depositan los huevos, como la sepia, en masa compacta[159]. Tanto el calamar grande como la sepia viven poco tiempo, pues no sobrepasan el 15año, salvo algunos pocos ejemplares[160]. Lo mismo ocurre con los pulpos. De cada huevo nace una única pequeña sepia, y también sucede lo mismo con los calamares. El calamar macho se distingue de la hembra: ésta, en efecto, si se la abre y se examina la zona pilosa branquial presenta dos cuerpos rojos en forma de tetas[161], cosa que no tiene el macho. Esta diferencia se encuentra también en la 20sepia, y además el macho es más abigarrado que la hembra como hemos dicho más arriba[162].

Formación de los insectos

19Pasemos a los insectos. Que los machos son más pequeños que las hembras, que se acopla poniéndose sobre ellas, son puntos que hemos tratado antes[163], y como efectúan la cubrición y que les cuesta mucho separarse. Por otro lado, después del apareamiento, 25la mayor parte de las hembras efectúan enseguida la puesta. Todos los insectos fecundados por cubrición dan nacimiento a las larvas, excepto una clase de mariposas: éstas producen un huevo duro semejante a un grano de cártamo[164], pero cuyo interior es líquido. El nuevo ser se forma no de una parte determinada de la larva originaria, como ocurre en los huevos, sino que la larva entera crece y diferenciándose origina el animal. De ellos, unos nacen 30de insectos congéneres, como, por ejemplo, las tarántulas y las arañas, que nacen de tarántulas y arañas respectivamente, así como los grillos[165], los saltamontes y las ciga551arras. Otros, al contrario, no nacen de animales, sino que son producto de una generación espontánea[166]: unos proceden del rocío que cae sobre las hojas: el hecho se produce por ley natural en la primavera, pero a menudo también en invierno, cuando el tiempo es sereno y el viento sopla del sur durante varios días; otros se forman en el lodo 5o el estiércol putrefactos, otros en árboles verdes o secos, otros en los pelos de los animales o en la carne o en los excrementos, ya evacuados o todavía en el intestino, como es el caso de las llamadas lombrices. Existen tres varieda10des[167], la llamada plana, la redonda y las ascárides. Pues bien, estas dos últimas no se reproducen, solamente la lombriz plana permanece adherida a los intestinos y pone una especie de grano de cohombro[168], que sirve a los médicos de señal para reconocer a los enfermos que tienen este gusano.

Los insectos llamados mariposas nacen de las orugas 15que se crían en las hojas verdes, principalmente las del rábano que algunos autores llaman col. Al principio son más diminutas que un grano de mijo; después se hacen pequeñas larvas que crecen, y luego, en tres días, pequeñas orugas. Cuando han terminado de crecer se inmovilizan, cam20bian de forma y se llaman crisálidas: tienen un caparazón duro y se mueven si se las toca. Se adhieren por unos conductos finos como hilos de araña, y no tienen boca ni ningún otro órgano visible. Al cabo de poco tiempo el caparazón se desgarra y sale volando una criatura alada que llamamos mariposa. Ahora bien, al principio, cuando son 25orugas, se alimentan y arrojan excremento; al contrario, ya crisálidas, no comen ni echan nada. Así sucede también con todos los demás animales que nacen de larvas, ya procedan de apareamiento, ya se formen sin él. En efecto, las larvas de las abejas, abejorros y avispas, mientras son 30jóvenes, se alimentan y se las ve que echan excremento. 551bPero cuando pasan del estado de larvas a su forma bien definida, se les llama entonces ninfas y no toman tampoco alimento ni echan excremento, sino que permanecen cerradas por completo y sin movimiento hasta que terminan de crecer; entonces salen desgarrando la sustancia que 5forma su celda. También los insectos llamados híperos y penias[169] se forman igualmente a partir de otras larvas del mismo género que tienen una marcha ondulatoria y caminan avanzando una parte del cuerpo mientras que curvan el resto. Cada uno de estos insectos tiene el color de la oruga de la que procede.

De una determinada larva de gran tamaño, que tiene 10como una especie de cuernos y difiere de las otras, se forma, en primer lugar, una oruga, después una bombilla[170] y de ésta un necídalo[171], y en seis meses experimenta el conjunto esta metamorfosis. Este animal produce unos capullos que algunas mujeres desenredan, hacen con ellos una 15madeja y luego los tejen. Se dice que la primera que tejió estos capullos fue una mujer de Cos, Pámfile, hija de Plates.

De las larvas que se crían en los palos secos nacen de la misma manera los ciervos volantes[172]: al principio son larvas inmóviles, pero luego se rasga el caparazón y salen los ciervos volantes. De las coles nacen las larvas de la col 20y de los puerros las tiñas del puerro que están provistas de alas[173]. De los animales planos que en los ríos corren sobre la superficie de las aguas proceden los tábanos, lo cual explica que estos insectos abunden cerca de las aguas en donde viven los animales citados. De determinadas orugas negras y velludas no muy grandes nacen primero las 25luciérnagas que no vuelan. Éstas se metamorfosean a su vez y de ellas nacen animales alados llamados rizos[174].

Los mosquitos proceden de los gusanos del lodo[175]. Estos gusanos se forman en el légamo de los pozos y allí donde se produce una afluencia de agua con un soporte 30de tierra. Pues bien, primero este légamo empieza por 552apudrirse y tomar un color blanco, después se vuelve negro y finalmente de color sanguinolento. En este estado se forman del légamo mismo una especie de algas pequeñas y rojas. Éstas durante algún tiempo se mueven adheridas al lodo; luego se sueltan y son arrastradas por el agua, y se les llama gusanos del lodo. Pasados unos días, permane5cen derechos sobre el agua, inmóviles y duros, después el caparazón se desgarra y el mosquito aparece posado arriba, hasta que el sol o el aire cálido lo ponen en movimiento; a partir de este momento empieza a volar. Por otro lado, en todas las demás larvas y en todos los animales que proceden de larvas cuyo caparazón se desgarra, el princi10pio de la generación hay que atribuirlo al sol o al aire cálido. Las larvas del lodo se desarrollan más y más pronto en los lugares en donde se depositan toda clase de materiales: así se forman, por ejemplo, en las cocinas y en las tierras de labor[176], pues allí la putrefacción tiene lugar antes. Estas larvas se forman sobre todo en otoño, pues 15en esta estación la humedad es menor.

Las garrapatas nacen de la grama, los abejorros de las larvas que se forman en los boñigos de vacas y en los cagajones. Los escarabajos se soterran durante el invierno en los excrementos[177], en donde forman una bola en la que introducen pequeñas larvas, de las cuales nacerán otros escarabajos. También se forman a partir de larvas de legumbres animales alados, por igual procedimiento que el des20crito.

Las moscas nacen de las larvas que se crían en el estiércol a medida que se va separando[178]. Por esto las gentes que se dedican a estos trabajos procuran separar el resto del estiércol que está mezclado, y dicen que entonces el 25estiércol está a punto. Al nacer las larvas son muy pequeñas. En efecto, primero son puntos rojos que aparecen en el estiércol y del estado inmóvil pasan a una fase de movimiento, como seres dotados de vida. Después sale una pequeña larva inmóvil y tras una nueva fase de movimiento, vuelve a quedarse quieta. Luego sale una mosca perfectamente constituida y empieza a moverse cuando se levanta aire caliente o hace sol. Los tábanos nacen de trozos de 30madera. La tiña[179] de las yemas de las plantas nace de la metamorfosis de las pequeñas larvas, y estas larvas se 552bforman en los tallos de la berza. Las cantáridas[180] nacen de las orugas que se encuentran en las higueras, perales y pinos (pues en todos estos árboles nacen larvas), así como de las orugas que se encuentran en los agavanzos. Se lanzan con ardor hacia las sustancias nauseabundas puesto 5que nacen de materias de este género. Los mosquitos proceden de las larvas que se forman en la hez del vinagre. Pues incluso en sustancias que parecen menos corruptibles nacen seres vivos, como, por ejemplo, en la nieve de tiempo. La nieve al cabo de un cierto tiempo se vuelve roja y por esto también las larvas son de este color y velludas. Pero las que nacen de la nieve en Media son grandes y 10blancas, y todas se mueven con dificultad. Por otro lado, en Chipre, allí donde se amontonan durante varios días las piritas de cobre, se forman, en el fuego, animalillos un poco mayores que las moscas grandes, dotados de alas y que saltan y pasan a través del fuego[181]. Las larvas de nieve y las del fuego mueren cuando se las separa de estos elementos. Pero la posibilidad de que haya animales cons15tituidos de tal manera que el fuego no les afecte, viene demostrada por el ejemplo de la salamandra; en efecto, ésta, se dice, apaga el fuego si pasa a través de él.

En las aguas del río Hípanis[182], en la región del Bosforo Cimerio, se ve en la época del solsticio de verano, arrastrados por el agua, una especie de saquitos más grandes que granos de uva, de los que salen, cuando se rompen, 20animales alados de cuatro patas. Este animal vive y vuela hasta el atardecer, pero a medida que el sol declina, se va debilitando y perece cuando el sol se pone, después de no haber vivido más que un solo día. Y de ahí su nombre de efímera[183].

La mayoría de los seres que nacen de orugas o larvas son retenidos, al principio, por filamentos semejantes a 25hilos de araña[184]. Tal es, pues, el modo de nacer de estos animales.

Duración de la formación de insectos

20Las avispas llamadas cazadoras[185] (que más pequeñas que las otras) llevan a las tarántulas que han muerto a un agujero de una pared o a algo parecido, y después de acumular barro depositan allí sus huevos, y de estos huevos nacen nuevas avispas 30cazadoras. Algunos coleópteros de pequeño tamaño y sin nombre específico construyen pequeños agujeros de barro 553aen las piedras de las tumbas o en los muros y allí depositan sus larvas.

La duración de la generación, en la mayor parte de los insectos, desde el principio hasta el final oscila entre tres o cuatro semanas. Así, para la mayoría de las larvas 5y de los seres en forma de larva, este proceso dura tres semanas, pero para los ovíparos generalmente cuatro. En estos últimos, la formación del huevo tiene lugar en los siete días que siguen al apareamiento. En las tres semanas restantes los padres incuban los huevos, y los pequeños engendrados por copulación rompen el cascarón y salen fuera, como ocurre con las arañas u otros insectos de esta 10clase. En cuanto a la metamorfosis, en la mayor parte de los casos tiene lugar en tres o cuatro días, lo que corresponde igualmente a la duración de las crisis en las enfermedades[186].

Tal es, pues, el modo de reproducción de los insectos. Estos animales mueren cuando sus miembros se ven afectados de encorvamiento, así como los animales más grandes se encorvan también al envejecer. Los insectos alados 15mueren hacia el otoño cuando sus alas se contraen, y los tábanos también cuando sus ojos sufren derrames de agua[187].

La formación de las abejas[188]

21En cuanto a la generación de las abejas[189], no todo el mundo está de acuerdo. En efecto, unos pretenden que las abejas no paren ni se acoplan sino que traen el semen de otras partes: unos que 20lo cogen de la flor de la retama; otros de la flor de la caña y otros incluso de la flor del olivo; éstos dan como prueba el hecho de que si la producción de aceitunas es abundante, hay numerosos enjambres. Otros alegan que las abejas cogen de los materiales nombrados el semen que da origen a los zánganos, pero que el que da origen a 25las abejas procede de las reinas. Existen dos variedades de reinas: una, la mejor, es de color rojo; la otra es negra y abigarrada. Su tamaño es el doble del de la abeja obrera, y la parte de su cuerpo situada debajo del diafragma es casi una vez y media la longitud de la parte restante, y algunos le dan el nombre de madre[190] con la idea de que ellas dan la vida a las otras abejas. La prueba de ello, 30 dicen, es que el semen de los zánganos existe incluso si no hay reina, mientras que en iguales condiciones no existe el que da origen a las abejas. Otros todavía pretenden que 553blas abejas se aparean, y que los machos son los zánganos, y las hembras las abejas.

El nacimiento de las demás abejas[191] tiene lugar en los alvéolos del panal, pero las reinas nacen debajo del panal, colgadas de él y separadas de las demás, en número de seis o siete, y se desarrollan de manera contraria a la cría de las otras abejas. Las abejas poseen un aguijón, 5pero los zánganos no lo tienen; las reinas o jefas tienen también un aguijón, pero no se sirven de él para picar, lo que hace creer a algunos que están desprovistas de aguijón.

Variedades y costumbres de las abejas

22Existen diversas variedades[192] de abejas. La mejor es pequeña, redonda y con pintas; otra es larga y se parece a un abe10jón; una tercera, la llamada ladrona (es negra y su abdomen es aplanado); una cuarta, el zángano, la más grande de ellas en tamaño pero no tiene aguijón y es holgazán[193]; por ello algunos colmeneros a veces rodean la colmena de una red que permite la entrada de las abejas, pero no de los zánganos por ser más grandes que las abejas.

Hay dos variedades de reina, como hemos dicho antes. 15Hay en cada enjambre varias reinas y no una sola[194], pero el enjambre se echa a perder si, de una parte, no hay un número suficiente de reinas (no a causa de la anarquía que resulta de ello, sino porque, según dicen, las reinas contribuyen a la reproducción de las abejas), y si, de otra parte, las reinas son muy numerosas, porque entonces se producen discordias.

Ahora bien, cuando la primavera se retrasa o hay 20sequía y el tizón ataca las plantas, la cría es menos abundante; pero si el tiempo es seco las abejas trabajan preferentemente en hacer miel, y si es lluvioso se dedican a la reproducción; de ahí la coincidencia entre la abundancia de aceitunas y la de enjambres.

La miel

Las abejas empiezan por elaborar el panal de miel; después depositan en él la cría que, como dicen algunos (los que afirman que se la procuran de algún otro sitio[195]), la sacan de la boca; luego, de 25la misma manera depositan la miel que servirá de alimento, la miel de verano y la de otoño; pero la mejor es esta última. El panal de miel se hace de flores, pero las abejas sacan el propóleos[196] de la resina de los árboles, y la miel es una sustancia que cae del aire[197], principalmente a la 30salida de las estrellas y cuando se extiende el arco iris[198]. En general no hay miel antes de la aparición de las Pléyades.

Ahora bien, la abeja elabora el panal, como hemos di554acho, de las flores; en cuanto a la miel, no la elaboran, sino que la recogen cuando ha caído, y he aquí la prueba: basta uno o dos días para que los apicultores encuentren la colmena llena de miel[199]. Además, en otoño, aunque todavía hay flores, no queda miel una vez ha sido extraí5da. Así pues, una vez sacada la miel producida y como las abejas no tienen comida o sólo en pequeña cantidad en la colmena, se formaría más miel si la obtuvieran de las flores.

La miel cuaja mediante un proceso de cocción. En efecto, al principio es como el agua y durante algunos días permanece líquida (por ello si se la extrae durante estos días no tiene densidad), pero en una veintena de días cua10ja. Se reconoce enseguida por el gusto[200], pues se distingue por su dulzura y densidad. La abeja saca miel de todas las plantas que producen flor en un cáliz, y de todas las que tienen un sabor dulce, sin dañar ningún fruto. La abeja coge los jugos de estas flores con el órgano parecido 15a la lengua. Se castran las colmenas cuando aparece el higo silvestre[201]. Las abejas producen las larvas mejores cuando liban la miel. La abeja lleva la cera y el alimento de abejas[202] alrededor de sus patas, y la miel la vomita en los alvéolos. Después de depositar las crías, las incuba como un ave. La larva, mientras es pequeña, descansa en el alvéolo apoyada en uno de los lados; más tarde se 20incorpora por sí sola, se alimenta y se adhiere tan bien a la cera que queda prendida en ella. La cría de las abejas y de los zánganos es blanca y de ella nacen las pequeñas larvas; éstas al desarrollarse se transforman en abejas y zánganos. Al contrario, el huevo de las reinas es de un color rojizo, y tiene una consistencia como la de la miel 25espesa, y enseguida adquiere un volumen correspondiente al insecto que nacerá de ella. Además, no nace primero de una larva, sino que aparece directamente de la abeja, según dicen. Cuando la abeja ha depositado el huevo en el panal, hay siempre miel enfrente de él. Durante el 30tiempo en que la larva está encerrada con cera, le salen patas y alas. Y cuando ha alcanzado su pleno desarrollo, desgarra la membrana y sale volando. La abeja evacúa 554bexcremento mientras está en estado larval, pero después no, salvo si no ha salido de este estado, como se ha dicho antes[203].

Si a la larva se le quita la cabeza antes de tener alas, las mismas abejas devoran el resto[204], y si se suelta un 5zángano después de haberle cortado un ala, las abejas devoran las alas de los otros zánganos. La vida de las abejas dura seis años, pero algunas viven siete[205]. Si una colmena dura nueve o diez años, se cree que ha alcanzado una larga vida.

Hay en el Ponto abejas completamente blancas que elaboran miel dos veces por mes[206]. Las abejas de la llanura 10de Temiscira[207], cerca del río Termodonte, hacen en el suelo y en las colmenas panales que no contienen cera abundante, sino muy poca, pero la miel es espesa, y el panal liso e igualado. No hacen miel en todas las estaciones, sino solamente en el invierno, pues la hiedra qüe abunda en el Ponto florece en esta estación, y esta planta proporcio15na la miel. Se baja a la ciudad de Amiso[208] desde las alturas vecinas miel muy blanca y espesa que las abejas elaboran sin necesidad de panales. Esta especie de miel se produce también en otros lugares del Ponto. Existen, asimismo, abejas que producen en el suelo panales triples. 20Estos panales contienen miel pero no larvas. Mas no todos los panales son así, ni todas las abejas los hacen de esta manera.

Formación de los avispones y de las avispas

23Los avispones y las avispas construyen panales para sus crías[209]; cuando no tienen reina y vuelan de un sitio para otro sin encontrarla, los avispones depositan las crías en cualquier lugar elevado y 25las avispas en agujeros, pero cuando tienen reina las depositan bajo tierra. Ahora bien, sus panales tienen siempre los alvéolos hexagonales, como los de las abejas, y no los hacen con cera sino con una sustancia suberosa y filamentosa[210], pero el panal de los avispones es más artístico que el de las avispas. Como las abejas, depositan su prole del tamaño de una gota de agua, al lado del alvéolo y 30adherido a su tabique. Pero no hay prole en todos los 555aalvéolos al mismo tiempo, sino que en algunas celdas se encuentran crías tan grandes que incluso pueden volar; en otras, ninfas; en otras, todavía en estado larval. No hay excremento mas que en las celdas ocupadas por las larvas, como ocurre con las abejas mientras están en estado de 5ninfas, permanecen inmóviles y la celda totalmente cerrada. En los panales de los avispones, enfrente del huevo contenido en el alvéolo, se encuentra un poco de miel del grosor de una gota de agua. Las larvas de estos insectos nacen no en la primavera, sino en el otoño, y su crecimiento es sobre todo sensible en la época de luna llena. La 10prole y las larvas están adheridas no en la base del alvéolo, sino en uno de los lados.

Formación de los abejorros

24Entre los insectos de la familia de los 24 abejorros[211] los hay que hacen, contra una piedra u otro objeto semejante, nido de barro puntiagudo, que endurecen con una especie de saliva. Esta masa 15es tan espesa y dura que apenas se puede atravesar con una punta. Allí ponen y nacen pequeñas larvas blancas rodeadas de una membrana negra. Por fuera de la membrana, en el barro, se encuentra cera, y esta cera es mucho más amarilla que la de las abejas.

Reproducción de las hormigas

25Las hormigas[212] se aparean también 20y engendran pequeñas larvas no adheridas a nada. Al crecer estas larvas, de pequeñas y redondas que eran se hacen grandes y forman miembros bien articulados. La reproducción de estos insectos tiene lugar en la primavera.

Los escorpiones

26Los escorpiones terrestres engendran igualmente numerosas y pequeñas larvas ovoides y las incuban. Cuando éstas han alcanzado su pleno desarrollo, los padres son expulsados, como en el caso de las 25arañas, y muertos por sus hijos, pues su número gira a menudo alrededor de los once.

Formación de las arañas

27Las arañas se aparean todas de la manera que hemos dicho antes[213] y engendran primero pequeñas larvas. En efecto, puesto que estas larvas son redondas desde el principio, se hacen arañas por un procesó de metamorfosis de todo su cuerpo, y no de una 30parte. Después de hacer la puesta, la araña incuba, y en tres días los pequeños se diferencian. La araña pone siem555bpre en una tela, pero esta tela es unas veces fina y pequeña, y otras espesa. Por otro lado, algunas larvas se encuentran enteramente dentro de un saco redondo, mientras que otras sólo están parcialmente envueltas por dicha tela.

Las arañas no nacen todas a la vez. Pero tan pronto 5han nacido se ponen a saltar y a hilar su tela. La serosidad que sale de las larvas cuando se las aprieta es igual que la que se encuentra en las arañas jóvenes: espesa y blanca.

Las arañas de las praderas[214] primero ponen sus huevos en una tela, cuya mitad está adherida a su cuerpo, y la otra cuelga fuera. En esta tela incuban y nacen sus pequeños. En cuanto a las tarántulas, trenzan una cesta 10espesa en donde ponen sus huevos e incuban. Las arañas lisas ponen una pequeña cantidad de huevos, mientras que la cría de la tarántula es muy numerosa. Cuando las jóvenes tarántulas han crecido rodean a su madre, la expulsan y la matan y a veces hacen incluso lo mismo con el padre si lo cogen, pues ayuda a la hembra a incubar[215]. A veces 15sucede que el número de pequeños que rodean a una sola tarántula se eleva hasta trescientos. Las arañas tardan en hacerse adultas, desde que son pequeñas, unas cuatro semanas.

Formación de los saltamontes

28Los saltamontes se aparean de la misma manera que los demás insectos, los pequeños montando sobre los mayores (pues el macho es más pequeño); las hem20bras ponen los huevos en tierra clavando en el suelo el oviscapto que tienen al pie de la cola y que los machos no tienen. Las hembras ponen los huevos agrupados en una masa compacta[216] y en un mismo lugar, de suerte que se parece a un panal de miel. Luego, una vez los han puesto, se forman en esta masa larvas ovoides recubiertas por una ligera capa de tierra que hace las veces 25de membrana, y de esta membrana salen cuando nacen. Estas pequeñas larvas son tan blandas que sólo con tocarlas se rompen. Estas larvas se encuentran no en la superficie, sino ligeramente debajo de ella. Cuando nacen, salen del envoltorio terrestre saltamontes pequeños y negros. En30seguida su piel se desgarra y se hacen de golpe grandes. Los saltamontes crían a finales del verano, y después de 556aello las hembras mueren, pues coincidiendo con la crianza se les forman larvas alrededor del cuello. Los machos mueren también hacia la misma época. Los pequeños salen del suelo en la primavera. No se crían saltamontes en las re5giones montañosas, ni en países pobres, sino solamente en la llanura y en los suelos agrietados, pues ponen los huevos en las hendiduras. Los huevos permanecen en tierra durante el invierno, y con la llegada del verano las larvas del año anterior se convierten en saltamontes.

Los grillos

29También los grillos ponen sus huevos de la misma manera y mueren después de haberlos puesto[217]. Sus huevos son 10destruidos por las lluvias del otoño, cuando caen en abundancia. Si, por el contrario, el tiempo es seco, nacen en mayor número, puesto que los huevos no son destruidos como en el primer caso; sin embargo, parece que su destrucción es del todo irregular y determinada por el azar.

Las cigarras

30Existen dos variedades de cigarras[218]: unas, pequeñas, que son las que aparecen 15primero y mueren las últimas; otras grandes, que nacen más tarde y perecen antes. Lo mismo en las grandes que en las pequeñas, algunas tienen una separación en el diafragma; éstas son las que cantan; las que no tienen esta separación no cantan. A las cigarras grandes que cantan se les llama chirriantes y a las pequeñas cigarritas. De estas últimas, 20las que poseen la citada separación cantan también un poco.

No hay cigarras donde no hay árboles. Esto explica porqué en Cirene no se encuentran en la llanura, mientras que hay muchas alrededor de la ciudad, sobre todo en los olivares[219], pues los olivos no proyectan una sombra espesa.

En efecto, en los lugares fríos no hay cigarras, y tampoco 25en los bosques sombríos[220].

El acoplamiento se hace de la misma manera en las grandes que en las pequeñas: se unen una con otra, vientre contra vientre. El macho emite e introduce el esperma en la hembra, como en los demás insectos[221]. La hembra tiene un órgano genital provisto de una hendidura, siendo ella la que recibe el esperma del macho[222]. Ponen los 30huevos en las tierras incultas, haciendo un agujero con el órgano puntiagudo que tienen detrás, como hacen tam556bbién los grillos[223]. En efecto, éstos ponen igualmente en los terrenos baldíos, y por ello hay tantos en Cirene. Las cigarras depositan también sus huevos en las cañas que sirven de apoyo a las viñas, perforando estas cañas, y en 5los tallos de las cebollas albarranas. Estos huevos caen al suelo.

Nacen muchas cigarras cuando el tiempo es lluvioso. Las larvas, una vez que han alcanzado en el suelo su pleno desarrollo, se convierten en matriz de cigarra[224]; es entonces, antes de rasgarse el caparazón, cuando están muy buenas. Al llegar la época del solsticio de verano, salen del suelo durante la noche, y enseguida el caparazón se desga10rra y de la matriz de la cigarra salen cigarras que se hacen negras, más duras y más grandes, y se ponen a cantar. En ambas variedades, son machos los que cantan, y hembras las otras. Al principio, los machos son mejores para comer, pero después del acoplamiento lo son las hembras, pues éstas tienen huevos blancos. Al volar, cuando 15se las persigue, dejan escapar un líquido parecido al agua, lo que hace decir a los agricultores que las cigarras mean, que tienen excremento y que se alimentan de rocío. Si uno acerca el dedo doblándolo y volviéndolo a extender, las cigarras permanecen más tranquilas que si se extiende el dedo de golpe, y entonces se suben al dedo, pues su mala 20visión les hace creer que suben a una hoja que se mueve[225].

Formación de las pulgas y de los piojos

31Los insectos que, sin ser carnívoros, viven de las serosidades de carne viva, como los piojos, las pulgas y las chinches, producen todos por copulación las llamadas liendres, pero de éstos no nace ningún otro ser.

De todos estos insectos, las pulgas nacen de una peque25ñísima cantidad de materia en putrefacción (pues en todas partes en las que se encuentra estiércol seco, se producen pulgas); las chinches proceden de la humedad que rezuma de los animales y se condensa en el exterior; en cuanto a los piojos, nacen de carnes[226]. Cuando están a punto de aparearse, se forman como pequeños granos sobre la piel, sin pus, y si uno se rasca, salen piojos. En las per30sonas, la aparición de piojos es, en efecto, una enfermedad[227], que surge cuando la humedad es abundante en 557ael cuerpo. Se sabe de individuos que han muerto de esta manera, como el poeta Alemán[228] y Ferécides de Siró[229]. Hay enfermedades en las que los piojos se forman en gran número. Existe una variedad de piojos llamados salvajes, 5que son más duros que los que abundan más; por otro lado, son más difíciles de arrancar de la piel. Ahora bien, los niños son propicios a tener piojos en la cabeza, mientras que los adultos lo son menos; en cambio, las mujeres son más proclives a los piojos que los hombres. Pero todas 10las personas que tiene piojos en la cabeza sufren menos de cefalalgia.

Los piojos se desarrollan igualmente en muchos otros animales. Así, las aves los poseen y los llamados faisanes[230] perecen por la mordedura de los piojos si no se revuelcan en el polvo. Lo mismo sucede con los demás animales que tienen alas provistas de cañón o que tienen 15pelos, con excepción del asno[231], que no tiene ni piojos ni garrapatas. Los bueyes, al contrario, tienen los dos. Las ovejas y las cabras tienen garrapatas, pero no piojos. Los cerdos tienen piojos grandes y duros. En los perros se desarrollan parásitos llamados garrapatas del perro[232]. Los piojos nacen siempre, en los animales que los tienen, de 20estos mismos animales. Pero los piojos proliferan en los animales que se bañan y que tienen piojos, cuando estos animales cambian de agua para bañarse.

En el mar, se crían piojos en los peces; sin embargo, estos piojos no nacen de los propios peces, sino del lodo. Su aspecto es semejante a las cochinillas, salvo que tienen 25la cola aplanada. Sólo existe una especie de piojos del mar, y se desarrollan en todas partes, en particular alrededor de los salmonetes. Todos estos parásitos tienen numerosas patas, carecen de sangre y tienen segmentos. El tábano[233] del atún se cría alrededor de las aletas, se parece al escorpión y su tamaño es el de una araña. Por otro lado, en el mar que se extiende de Cirene a Egipto se 30encuentra alrededor del delfín un pez llamado piojo[234], el cual llega a ser el más gordo de todos, pues se aprovecha de una comida abundante cuando el delfín se hace con una presa.

Formación de las polillas y carcomas

32 557bSe crían todavía otros pequeños animales como hemos dicho más arriba[235], unos en la lana y en todos los artículos confeccionados con lana, por ejemplo, las polillas que pululan en particular en las lanas llenas de polvo, y que se desarrollan sobre todo cuando se encuentra en ellas una araña, pues ésta absorbe la 5humedad que pueda haber y seca la lana. Esta larva nace también en las túnicas. Se forma igualmente una criatura en el queso viejo[236], así como en la madera; es, según parece, el más pequeño de todos los animales y recibe el nombre de ácaro; es blanco y pequeño. Otros se crían también en los libros: unos se parecen a los que se encuentran en los vestidos, otros a escorpiones sin cola[237] y son 10minúsculos. De una manera general, se desarrollan, por así decir, en todas las materias, tanto en las secas que se humedecen, como en las húmedas que se secan, con tal de que contengan los elementos necesarios para la vida.

Existe también una larva pequeña llamada carcoma[238], que es el más extraño de todos los animales. En efecto, 15su cabeza que emerge del caparazón es abigarrada, y sus patas están en la extremidad del cuerpo, como ocurre con las otras larvas, pero el resto del cuerpo está metido en una túnica parecida a una tela de araña y que rodean briznas, que parece que se pegan al animal en su andadura. En efecto, estas briznas forman parte de la túnica: el conjunto es a la larva lo que la concha al caracol, y esta túni20ca no cae, sino que uno se la puede arrancar como parte integrante del animal. Y si se le quita esta túnica, el animal muere y queda tan inmóvil como el caracol privado de su concha. Con el tiempo esta larva se transforma en crisálida, como ocurre con la oruga, y vive inmóvil. Pero no se 25sabe todavía qué animal alado nace de esta crisálida[239].

Los higos de las higueras silvestres contienen los parásitos llamados avispas de higo[240]. Este parásito es, primero, una larva pequeña; después la envoltura se desgarra y la avispa de higo la abandona y vuela; se introduce en los higos de las higueras silvestres y su picadura impide que caigan los higos. Por ello los agricultores cuelgan hi30gos silvestres en las higueras domésticas y plantan higueras silvestres en la proximidad de higueras domésticas.

La tortuga, el lagarto y el cocodrilo

33En los cuadrúpedos sanguíneos ovíparos, las crías nacen en primavera, pero 558ael apareamiento no tiene lugar en todos en la misma estación del año, sino que se produce, ya en primavera, ya en verano, ya hacia otoño, según sea el tiempo necesario para que los pequeños nazcan en la estación correspondiente.

Pues bien, la tortuga pone huevos de cáscara dura y de 5dos colores por dentro, como los de las aves; cuando los ha puesto, los entierra y endurece la tierra apretándola.

Una vez realizada esta operación, se pone una y otra vez encima para incubarlos, y los huevos rompen la cáscara al año siguiente. La tortuga de río[241] sale del agua para poner los huevos: cava un agujero en forma de tinaja, pone allí sus huevos y los deja. Al cabo de treinta días los 10desentierra, les quita rápidamente la cáscara y lleva enseguida a sus pequeños al agua. Las tortugas de mar ponen también en el suelo sus huevos, que se parecen a los de las aves domésticas; los esconden bajo tierra y los incuban durante la noche. Ponen gran número de huevos, ya que pueden alcanzar hasta el centenar.

Los lagartos y los cocodrilos, tanto los de tierra como 15los de río, depositan igualmente sus huevos en tierra firme. Los huevos de los lagartos se abren por sí mismos en el suelo, pues el lagarto no vive más de un año; en efecto, se dice que la vida de un lagarto dura seis meses. El cocodrilo de río[242] pone un gran número de huevos, la mayoría de las veces unos sesenta; son de color blanco y los incuba durante sesenta días (pues este animal vive mucho 20tiempo), y de estos huevos que son muy pequeños nace un animal muy grande. En efecto, el huevo de cocodrilo no es mayor que el de una oca, y su cría es proporcional al huevo, pero al desarrollarse puede medir hasta diecisiete codos. Algunos autores dicen que continúa creciendo durante toda su vida.

Reproducción de las serpientes

34 25De las serpientes, la víbora trae al mundo exterior crías, pero primero pone huevos dentro de su cuerpo[243]. La sustancia interna del huevo es, como la de los peces, de un solo color y la cáscara es blanda. El pequeño se forma en la parte superior del huevo y no está recubierto por ningún tegumento calcáreo, como tampoco lo están las crías de los peces. Las crías nacen en el interior de una membrana que se desgarra 30al cabo de tres días. Pero a veces salen incluso por sí solas, después de haber devorado las entrañas de la madre[244]. La víbora pone sus crías en un solo día, una por una en número de más de veinte.

558bLas demás serpientes son ovíparas externamente, pero sus huevos están unidos unos a otros, y se parecen a los collares de las mujeres. Una vez que la hembra ha puesto sus huevos en el suelo los incuba, y estos huevos rompen también al año siguiente.