Escrito de Charles Lyell y Joseph Dalton Hooker

Londres, 30 de junio de 1858

Estimado señor:

Los artículos adjuntos, que tenemos el honor de comunicar a la Sociedad Linneana, y que se refieren todos al mismo asunto, a saber, las leyes que afectan a la producción de variedades, razas y especies, contienen los resultados de las investigaciones de dos infatigables naturalistas, Mr. Charles Darwin y Mr. Alfred Wallace.

Estos caballeros, habiendo ambos concebido de manera independiente y sin conocimiento mutuo la misma y muy ingeniosa teoría para explicar la aparición y perpetuación de variedades y formas específicas en nuestro planeta, pueden reclamar con justicia el mérito de ser los pensadores originales de esta importante línea de indagación; pero no habiendo ninguno de ellos publicado sus opiniones, aunque nosotros mismos, durante los últimos años, hemos instado repetidamente a Mr. Darwin a que así lo hiciese, y habiendo ambos autores puesto ahora sus artículos incondicionalmente en nuestras manos, consideramos que sería del mayor interés para las ciencias que se presentasen unos extractos ante la Sociedad Linneana.

Tomados en el orden de sus fechas, éstos son:

I. Extractos de un manuscrito sobre las especies(42), de Mr. Darwin, que fue esbozado en 1839 y copiado en 1844, cuando la teoría fue leída al doctor Hooker, y su contenido posteriormente comunicado a sir Charles Lyell. La primera parte está dedicada a «La variación de los seres orgánicos en estado de domesticación y en su estado natural»; y el segundo capítulo de esa parte, del que proponemos leer a la Sociedad Linneana el extracto referido, se titula «Sobre la variación de los seres orgánicos en estado natural, sobre los medios naturales de selección y sobre la comparación entre razas domésticas y especies verdaderas».

II. Un extracto de un carta privada enviada por Mr. Darwin al profesor Asa Gray, de Boston, EE. UU., en octubre de 1857, en la que repite sus opiniones, y que muestra que éstas permanecieron inalteradas de 1839(43) a 1857.

III. Un ensayo de Mr. Wallace titulado «Sobre la tendencia de las variedades a apartarse indefinidamente del tipo original». Fue escrito en Ternate en febrero de 1858, para que lo leyera su amigo y correspondiente Mr. Darwin, y enviado a éste con el expreso deseo de que fuera remitido a sir Charles Lyell, si Mr. Darwin lo consideraba de suficiente originalidad e interés. Tan elevada fue la apreciación de Mr. Darwin del valor de las opiniones en él contenidas, que propuso, en carta a sir Charles Lyell, obtener el consentimiento de Mr. Wallace para permitir que el ensayo fuese publicado tan pronto como fuese posible. A este paso dimos nuestra más firme aprobación, a condición de que Mr. Darwin no ocultara al público, como estaba fuertemente inclinado a hacer (a favor de Mr. Wallace), la memoria que él mismo había escrito sobre el mismo tema, y que, como antes se ha dicho, uno de nosotros había leído en 1844, y del contenido de la cual ambos hemos tenido conocimiento durante muchos años. Al exponer esto a Mr. Darwin, nos concedió el permiso para dar el uso que considerásemos adecuado a su memoria, etcétera, y al adoptar el presente curso de presentarlo ante la Sociedad Linneana, le hemos hecho saber que no hemos atendido únicamente a las reclamaciones relativas a la prioridad de él y de su amigo, sino también a los intereses de la ciencia en general; pues nos parece conveniente que unas opiniones fundamentadas en una amplia deducción a partir de hechos y madurada tras años de reflexión constituya de inmediato un logro del que otros partan, y que, mientras el mundo científico aguarda la publicación del trabajo completo de Mr. Darwin, algunos de los principales resultados de sus esfuerzos, así como los de su capaz correspondiente, se divulguen conjuntamente.

Tenemos el honor de ser obedientemente suyos,

CHARLES LYELL JOSEPH DALTON HOOKER

J. J. Bennett, Esq.

Secretario de la Sociedad Linneana