CAPÍTULO XIIEl hambre y el apetito

Es muy fácil encontrar la respuesta correcta a la pregunta: ¿Cuánto debo comer? No hay que comer nunca hasta que se tenga hambre ganada, y hay que dejar de comer en el momento en que se empiece a sentir que el hambre disminuye. Nunca te atiborres; nunca comas hasta la saciedad. Cuando comience a sentir que su hambre está satisfecha, sepa que tiene suficiente; porque hasta que no tenga suficiente, seguirá sintiendo la sensación de hambre. Si coméis como se indica en el último capítulo, es probable que empecéis a sentiros satisfechos antes de haber tomado la mitad de la cantidad habitual; pero, de todos modos, deteneos ahí. No importa lo deliciosamente atractivo que sea el postre, o lo tentador que sea el pastel o el pudín, no comáis ni un bocado de él si veis que vuestra hambre se ha calmado en lo más mínimo con los otros alimentos que habéis tomado.

Cualquier cosa que comas después de que tu hambre comience a disminuir se toma para gratificar el gusto y el apetito, no el hambre, y no es requerido por la naturaleza en absoluto. Por lo tanto, es un exceso; mero libertinaje, y no puede dejar de hacer daño.

Este es un punto que deberá vigilar con buen criterio, porque el hábito de comer puramente para la gratificación sensual está muy arraigado en la mayoría de nosotros. El "postre" habitual de alimentos dulces y tentadores se prepara únicamente con el fin de inducir a la gente a comer después de haber satisfecho el hambre; y todos los efectos son malos. No es que la tarta y el pastel sean alimentos insanos; suelen ser perfectamente sanos si se comen para satisfacer el hambre, y NO para gratificar el apetito. Si quieres pastel, torta, pasteles o pudines, es mejor comenzar la comida con ellos, y terminar con los alimentos más simples y menos sabrosos. Sin embargo, descubrirás que si comes como se indica en los capítulos anteriores, la comida más sencilla pronto te sabrá a gloria; porque tu sentido del gusto, como todos tus otros sentidos, se agudizará tanto con la mejora general de tu condición que encontrarás nuevos placeres en las cosas comunes. Ningún glotón ha disfrutado nunca de una comida como el hombre que come sólo por hambre, que aprovecha al máximo cada bocado y que se detiene en el instante en que siente que se le quita el hambre. El primer indicio de que el hambre está disminuyendo es la señal de la mente subconsciente de que es el momento de dejarlo.

La persona promedio que adopta este plan de vida se sorprenderá enormemente al saber cuán poca comida se requiere realmente para mantener el cuerpo en perfectas condiciones. La cantidad depende del trabajo, de la cantidad de ejercicio muscular que se realice y de la medida en que la persona esté expuesta al frío. El leñador que va al bosque en invierno y mueve su hacha todo el día puede comer dos veces; pero el trabajador cerebral que se sienta todo el día en una silla, en una habitación cálida, no necesita ni un tercio y a menudo ni una décima parte. La mayoría de los leñadores comen dos o tres veces más, y la mayoría de los trabajadores cerebrales de tres a diez veces más de lo que la naturaleza exige; y la eliminación de esta enorme cantidad de basura excedente de sus sistemas es un impuesto sobre el poder vital que con el tiempo agota su energía y los deja como presa fácil de las llamadas enfermedades. Disfruta todo lo posible del sabor de tu comida, pero nunca comas nada simplemente porque sabe bien; y en el instante en que sientas que tu hambre es menos aguda, deja de comer.

Si reflexionáis por un momento, veréis que no hay otra manera de resolver estas cuestiones alimentarias que adoptando el plan que aquí se presenta. En cuanto al momento adecuado para comer, no hay otra manera de decidirlo que decir que debes comer siempre que tengas un HAMBRE GANADO. Es una proposición evidente que ese es el momento adecuado para comer, y que cualquier otro es un momento equivocado para comer. En cuanto a lo que hay que comer, la Sabiduría Eterna ha decidido que las masas de hombres coman los productos básicos de las zonas en las que viven. Los alimentos básicos de tu zona particular son los alimentos adecuados para ti; y la Sabiduría Eterna, trabajando en y a través de las mentes de las masas de hombres, les ha enseñado la mejor manera de preparar estos alimentos cocinándolos y de otra manera. Y en cuanto a la forma de comer, sabéis que debéis masticar los alimentos; y si hay que masticarlos, la razón nos dice que cuanto más minuciosa y perfecta sea la operación, mejor.

Repito que el éxito en cualquier cosa se consigue haciendo que cada acto por separado sea un éxito en sí mismo. Si haces que cada acción, por pequeña y sin importancia que sea, sea una acción completamente exitosa, tu trabajo diario en su conjunto no puede resultar en un fracaso. Si haces que las acciones de cada día sean exitosas, la suma total de tu vida no puede ser un fracaso. Un gran éxito es el resultado de hacer un gran número de pequeñas cosas, y hacer cada una de ellas de manera perfectamente exitosa. Si cada pensamiento es un pensamiento saludable, y si cada acción de tu vida se realiza de manera saludable, pronto alcanzarás la salud perfecta. Es imposible idear una forma en la que puedas realizar el acto de comer con más éxito, y de una manera más acorde con las leyes de la vida, que masticando cada bocado hasta convertirlo en líquido, disfrutando plenamente del sabor, y manteniendo una alegre confianza todo el tiempo. No se puede añadir nada para hacer el proceso más exitoso; mientras que si se resta algo, el proceso no será completamente saludable.

En cuanto a la cantidad de comida, verá también que no puede haber otra guía tan natural, tan segura y tan fiable como la que he prescrito: dejar de comer en el instante en que sienta que su hambre empieza a disminuir. Se puede confiar implícitamente en la mente subconsciente para que nos informe de cuándo se necesita comida; y se puede confiar también implícitamente para que nos informe de cuándo se ha satisfecho la necesidad. Si TODOS los alimentos se consumen por hambre, y NINGÚN alimento se toma meramente para gratificar el gusto, nunca se comerá demasiado; y si se come siempre que se tenga un hambre GANADA, siempre se comerá lo suficiente. Leyendo atentamente el resumen del capítulo siguiente, se verá que los requisitos para comer de forma perfectamente sana son realmente muy pocos y sencillos.

El asunto de beber de forma natural puede ser descartado aquí con muy pocas palabras. Si queréis ser exacta y rígidamente científicos, no bebáis más que agua; bebed sólo cuando tengáis sed; bebed siempre que tengáis sed, y dejad de hacerlo en cuanto sintáis que vuestra sed empieza a ceder. Pero si vives correctamente en cuanto a la alimentación, no será necesario practicar el ascetismo o una gran abnegación en cuanto a la bebida. Puedes tomar de vez en cuando una taza de café flojo sin que te haga daño; puedes, en una medida razonable, seguir las costumbres de los que te rodean. No adquieras el hábito de la fuente de soda; no bebas simplemente para hacerle cosquillas a tu paladar con líquidos dulces; asegúrate de tomar un trago de agua cada vez que sientas sed. Nunca seáis demasiado perezosos, indiferentes o demasiado ocupados para tomar un trago de agua cuando sintáis la menor sed; si obedecéis esta regla, tendréis poca inclinación a tomar bebidas extrañas y antinaturales. Bebe sólo para satisfacer la sed; bebe siempre que sientas sed; y deja de beber tan pronto como sientas que la sed disminuye. Esa es la manera perfectamente sana de suministrar al cuerpo el material líquido necesario para sus procesos internos.